В понедельник Верховный суд США подтвердил конституционность практики открывать заседания местных органов самоуправления христианскими молитвами.
Пять судей проголосовали за это решение, четыре - против. Согласно мнению большинства, конкретное содержание молитв не имеет значения при условии, что они не унижают религиозные взгляды иноверцев и не носят прозелитского характера.
Удаление из молитв упоминаний об Иисусе Христе и о других важнейших фигурах христианства, указывает большинство, означало бы превращение народных депутатов в цензоров.
Однако, как считает меньшинство, разрешение открывать заседания местных законодательных собраний органов христианскими молитвами идет вразрез с конституционным принципом паритета религий, по которому, словами одного из судей, «общественные институты Америки принадлежат буддистам и индуистам не меньше, чем методистам и епископалам».
Более 30 лет назад Верховный суд вынес определение, что молитва является элементом культурной традиции Америки и никоим образом не посягает на первую поправку к Конституции, гарантирующую свободу вероисповедания. Однако, как заявляло меньшинство судей, то давнее определение касалось штатных и федеральных органов, в то время как на заседаниях местных органов власти, как правило, присутствуют местные жители, что требует уважения прав представителей всех конфессий.