Вице-премьер Турции Мехмет Шимшек заявил, что Анкара больше не настаивает на том, что для урегулирования сирийского конфликта нужна отставка президента Сирии Башара Асада. Турция, выступающая вместе с Россией инициатором мирных переговоров по Сирии, намеченных на 23 января в Анкаре, ранее признала, что Асад является важным политическом игроком в Сирии. Однако высказывание вице-премьера Шимшека, прозвучавшее 20 января, было первым заявлением, выражающим готовность вести переговоры по урегулированию без требования отставки Асада.
Шимшек сказал, что Анкара продолжает придерживаться позиции, согласно которой страдания сирийского народа и вина за трагедию «полностью лежат на Асаде». «Но мы должны быть прагматичными, реалистичными», - заявил Мехмет Шимшек на экономическом форуме в Давосе в пятницу. Он добавил, что ситуация изменилась, из-за чего Турция не может больше настаивать на урегулировании без участия Асада. Урегулирование без Асада «нереалистично», сказал Шимшек, очевидно, подразумевая тот факт, что армия Асада восстановила контроль над крупнейшим городом Алеппо в прошлом месяце.
Турция поддерживает сирийские оппозиционные группы, противостоящие Асаду с самого начала войны в Сирии в 2011 году. Остается неясным, означает ли заявление Шимшека готовность повстанческих групп отказаться от требования об отставке Асада для начала переговоров.