Анаторский могильник — одно из самых жутких мест на Кавказе. Широко распространенные в этой местности истории о том, что заразившиеся опасным недугом местные жители ушли высоко в горы, чтобы спасти поселения от болезни, скорее всего, только легенда.
Если вы спросите жителей Шатили, деревни на север Грузии, о каменных строениях с человеческими останками внутри, которые расположены неподалеку от населенного пункта, они, вероятно, расскажут известную в этой местности историю. Это будет рассказ о том, как в прошлом веке — никто не знает, в каком именно году, — по Кавказу пронеслась чума, когда один купец принес страшную болезнь в поселение под названием Анатори.
Деревня Шатили в горах Душети. Анаторский могильник находится в трех километрах к востоку от этого населенного пункта.
Когда чума (грузины называют болезнь «жами») начала распространяться в округе, жители деревни, почувствовав смертельную опасность заболевания, поднялись с кроватей и пошли к одинокому утесу, где встречаются две реки.
Некоторые сбросились со скалы в воду и погибли, а другие забрались в каменные хижины, которые были построены заранее для подобной ситуации. Жители деревни лежали на каменных полках, дожидаясь смерти, в надежде на то, что другие смогут выжить благодаря такой мере. Это был своего рода карантин, доведенный до героической крайности.
Каменные хижины, где, по рассказам местных, решили себя заживо похоронить жители во время вспышки чумы.
Человеческие черепа и другие кости внутри каменных сооружений.
Анаторский могильник находится примерно в полукилометре от границы Грузии с Чечней, республикой в составе России.
Об истории Анатори рассказывали как в грузинских, так и в англоязычных СМИ, в том числе в National Geographic. В сообщениях утверждается, что умирающие жители деревни «замуровали себя внутри, устанавливая камень за камнем».
В 2019 году сообщалось о начале работы над фильмом об Анаторском могильнике.
Заброшенная башня на дороге в сторону Шатили. В этом регионе живет племя хевсуров, которое, как полагают некоторые, происходит от европейских крестоносцев.
Но Шорена Курцикидзе, соавтор книги об обычаях региона, которая в настоящее время руководит отделом исследований Среднего Востока в Калифорнийском университете в Беркли, говорит Азаттыку, что «никаких доказательств» этой истории нет. Она считает, что традиции соседних с Шатили российских регионов могут содержать ключ к пониманию того, почему груды скелетов находятся внутри каменных сооружений.
Представительница общины хевсуров (слева), сфотографированная в 1881 году, и хевсурские воины в 1901 году.
Курцикидзе говорит, что сооружение каменных некрополей, в которых оставляли тела умерших, не погребая их под землю, было «широко распространенной традицией в соседних [российских] регионах Чечни и Ингушетии». Возможно, захоронения в Анатори — дань аналогичному ритуалу.
«Город мертвых» в Даргавсе, российской республике Северная Осетия. Это тоже погребальные сооружения. Некрополь находится примерно в 65 километрах от Анатори.
Почему люди строили некрополи, а не предавали усопших земле, точно не известно. По одной из версий, это был своего рода способ проявить уважение к земле.
Курцикидзе полагает, что история о чуме, скорее всего, не соответствует действительности. Однако она признаёт, что по этому поводу «можно только строить догадки». «Мне бы хотелось, чтобы у нас было больше научных фактов или доказательств», — говорит она.
При подготовке публикации использовались материалы Грузинской редакции Азаттыка.