В акции протеста, состоявшейся в сентябре 2016 года напротив российского посольства в Вашингтоне, выделялась группа активистов, которые были намерены продемонстрировать свою оппозицию российскому лидеру Владимиру Путину и парламентским выборам. Группа простояла около часа, держа плакаты с надписями на русском и английском языках, среди которых была «Борись за Россию без Путина», прежде чем к ней подошла рыжеволосая женщина и начала задавать дружелюбные вопросы.
«Она подошла к нам, спросила, кто мы и откуда», — рассказывает один из организаторов Дмитрий Валуев об инциденте в сентябре 2016 года. По его словам, она предложила подружиться в Facebook’e, спросила, где русскоязычные собираются в Вашингтоне. «Мы сделали групповое фото с нашими плакатами, она решила постоять с нами, а потом ушла», — говорит он.
Женщину звали Мария Бутина, она около 30 минут общалась с этой группой. Позже Валуев рассказал Азаттыку, как получил от нее приглашение в Facebook’e и заметил, что она близка к российскому депутату Александру Торшину, которого испанские следователи связывали с крупной российской организованной преступной группировкой.
Мария Бутина (вторая справа) фотографируется с протестующими в Вашингтоне. Округ Колумбия, сентябрь 2016 года.
«Я подумал, как это возмутительно, что агенты Путина открыто действуют в Вашингтоне и даже не пытаются скрыть это», — сказал он Азаттыку.
Если перемотать события на 18 месяцев вперед, то вопрос, действительно ли 29-летняя Бутина была кремлевским агентом, значительно обострен, так как правоохранительные органы США обвинили ее в том, что она агент российского правительства и действовала без регистрации, в обход многолетнего закона о регистрации иностранных агентов.
18 июля в федеральном суде США в Вашингтоне (округ Колумбия), ее адвокат Роберт Дрисколл подал заявление о невиновности Бутиной, попросив освободить ее из-под стражи до суда. Но прокуроры США утверждали, что есть «риск ее побега» из страны, возможно с помощью российских дипломатов. Судья в итоге отказал в ее освобождении под залог.
Читайте также: Суд в Вашингтоне решил оставить под стражей Марию Бутину
Дрисколл отвергал, что его клиентка, которая появилась в суде в тюремном комбинезоне оранжевого цвета, является российским агентом и что она может сбежать. Российские официальные лица гневно отреагировали на арест Бутиной 15 июля, обвинив чиновников США в подрыве хельсинкского саммита с участием президента США Дональда Трампа и российского лидера Владимира Путина.
«Специальные агенты США охотятся на российских граждан не только в США, но и в других странах. Мы прилагаем все усилия, чтобы встретиться с Марией Бутиной», — сказал журналистам 18 июля посол России в США Анатолий Антонов.
Из новых документов, представленных прокурорами 18 июля, спустя три дня после ее задержания, стало известно, что Бутина имела обширные связи с российскими спецслужбами. Они также предположили, что в США существует более широкая, чем об этом было известно ранее, российская разведывательная сеть.
Бутина, которая, как сообщается, родом из сибирского города Барнаула, где владела мебельным магазином, сделала себе имя в России в 2012 году, пытаясь сформировать российскую организацию по аналогии с Национальной стрелковой ассоциацией США (НСА), известной лоббированием и отстаиванием права на оружие.
Комментарии Бутиной о правах на оружие привлекли внимание других энтузиастов в США.
Во время своей акции в Москве в декабре 2012 года Бутина сказала Азаттыку, что ее усилия были частично вызваны массовыми перестрелками в Соединенных Штатах. «Что такое право на жизнь, закрепленное в нашей конституции, если вы не имеете права носить оружие? Если человек хочет защитить себя, а у него нет средств для защиты», — сказала она.
Это привлекло внимание американцев, в том числе некоторых активистов в поддержку права на оружие. В течение последующих четырех лет она регулярно посещала США по туристической визе, налаживая дружеские отношения с лидерами НСА.
Согласно судебным документам, в течение нескольких лет с 2014 года она сопровождала Торшина, который был назван ее «наставником», на нескольких мероприятиях НСА. Многие из этих встреч она задокументировала в публикациях в Facebook’e и других социальных сетях. Позднее Торшин стал членом этой организации.
Российский депутат Александр Торшин. По мнению испанских следователей, он имеет связи с российской организованной преступной группой.
В июне 2015 года Бутина опубликовала статью в консервативном журнале «Национальные интересы», в которой утверждала, что только президент от Республиканской партии может улучшить ухудшающееся состояние отношений между Москвой и Вашингтоном.
В августе 2016 года, за месяц до того, как Бутина встретила Валуева и других протестующих перед российским посольством, она получила студенческую визу для изучения международных отношений в Американском университете в Вашингтоне. Это дало ей больше возможностей, чтобы оставаться в США на более длительный период.
После ее прибытия в Вашингтон, как утверждают прокуроры, она вступила в личные отношения с американским политическим деятелем, а также предложила секс другому неизвестному человеку в обмен на получение должности в заинтересовавшей ее организации. Первый в судебных документах описан как «американский гражданин № 1». Газета Washington Post сообщила, что его характеристики соответствуют описанию Пола Эриксона, давнего консультанта Республиканской партии и некогда лоббиста.
20 января 2017 года Бутина присутствовала на церемонии по случаю инаугурации Трампа в качестве президента, она даже отправила неназванному российскому чиновнику свою фотографию возле здания Капитолия США.
Чиновник ответил ей: «Ты — отважная девчонка! Что я могу сказать?» Бутина ему написала: «Хорошие учителя!».
Согласно судебным документам, чиновник ответил ей: «Ты — отважная девчонка! Что я могу сказать?» Бутина ему написала: «Хорошие учителя!»
Из представленных в суде сообщений в социальных сетях также видно, что Бутина в течение нескольких лет посещала Национальный Молитвенный завтрак, традиционное событие в Вашингтоне как для консервативных, так и для многих либеральных политиков. В феврале 2017 года ей удалось возглавить делегацию из 12 россиян, включая Торшина, сопровождая их на Молитвенный завтрак. Позже, по данным Washington Post, Эриксон попытался устроить встречу между Торшиным и новоизбранным Трампом.
Согласно документам суда, в следующем месяце после того, как некоторые американские СМИ начали сообщать о ее действиях, неназванный российский чиновник написал ей: «У тебя пока еще не появились поклонники с просьбой дать автограф? Ты превзошла Анну Чапман, она позирует с игрушечными пистолетами, а ты — с настоящими».
Российская шпионка Анна Чапман. Архивное фото.
К лету 2017 года Бутина уже находилась под наблюдением ФБР, сказал адвокат США Эрик Кеннерс в федеральном суде Вашингтона в ходе предъявления обвинения 18 июля. К осени она попала под контроль не только правоохранительных органов, но и комитетов конгресса США. В ноябре следователи комитета сената по финансам начали просить предоставить документы, касающиеся Торшина. Четыре месяца спустя Федеральная избирательная комиссия — правительственное агентство США, которому поручено наблюдать за федеральными избирательными законами, — спрашивала ее о «подозрительных пожертвованиях» для избирательной кампании.
В апреле, по словам прокуроров США и ее адвоката, Бутина встретилась со следователями из комитета сената по разведке. В итоге ее показания длились восемь часов, в ходе которых были предоставлены тысячи страниц сообщений. В том же месяце министерство финансов США наложило крупные финансовые санкции на Торшина, а также 23 других должностных лица российского правительства и деловых лидеров в ответ на их связи с Путиным и их роль в «продвижении действий России».
Также в апреле вооруженные агенты ФБР ворвались в квартиру Бутиной в Вашингтоне, забрав оттуда компьютерную технику, документы и другие материалы. 14 июля агенты ФБР следили за Бутиной и «американским гражданином № 1», когда они отправились в агентство по аренде грузовиков, где купили коробки для переезда.
Бутина была арестована агентами ФБР на следующий день, когда правоохранительные органы США попытались помешать ей покинуть Вашингтон.
Прокуроры также заявили, что могут выдвинуть дополнительные обвинения, в частности против «американского гражданина № 1». «Даже если Бутина всего лишь попыталась покинуть Вашингтон, ее единственная реальная связь с Соединенными Штатами — это «американский гражданин № 1», который, как свидетельствует показание под присягой в поддержку жалобы, сыграл важную роль в оказании помощи ее тайным действиям, несмотря на знания о ее связях с российским официальным лицом», — говорится в судебных документах.
Прокуроры США также утверждали, что личные отношения Бутиной с «американским гражданином № 1» были исключительно функциональной частью ее скрытой деятельности.
«Эти отношения не представляют собой сильную связь с Соединенными Штатами, потому что Бутина, по-видимому, относится к ним как к простому аспекту ее деятельности. Например, по крайней мере однажды Бутина предложила другому человеку, помимо «американского гражданина № 1», секс в обмен на должность в заинтересовавшей ее организации», — говорится в судебных документах.
На этом фото, датированном 21 апреля 2013 года, россиянка Мария Бутина выступает на митинге сторонников легализации ношения оружия в Москве.
Сотрудники Американского университета отказались говорить о Бутиной что-либо, кроме того, что она окончила вуз в мае 2018 года.
Годом ранее, в апреле 2017 года, Бутина присоединилась к своим одноклассникам в Геттисберге, штат Пенсильвания, где прошло самое крупное сражение в ходе Гражданской войны в США. Студенты там встретились с другими иностранными студентами на семинарах во время выходных «для обсуждения существующих заблуждений, противоречивых интерпретаций истории и путей их преодоления».
В новостной статье, опубликованной на веб-сайте университета, была процитирована Бутина, которая сказала, что поездка была похожа на «машину времени, которая перенесла нас сквозь настоящее».
«Мы прекрасно провели время, узнавая многое друг о друге, — студенты из всех этих стран, которые представляли разные поколения и культуры. Это помогло нам сосредоточиться на сходствах, которые объединяют нас больше, чем на различиях, которые нас разделяют», — цитирует ее университетская статья.
Автор – Майк Экел, перевод с английского Анны Клевцовой.