Космическая Лайка
Трехлетняя Лайка была одной из нескольких собак, подобранных советскими учеными на улицах Москвы для эксперимента, преследовавшего цель отправить четвероногих на орбиту. Выбор на дворнягах остановили из-за их выносливости и самостоятельности. Ученый, участвовавший в подготовке Лайки к полету в космос, описал ее как «тихую и очаровательную» собаку.
Лайка в капсуле космического аппарата незадолго до отправки в космос. Из-за тесноты контейнера ученые выбрали собаку женского пола, которой не нужно было поднимать заднюю лапу, чтобы помочиться. Один из ученых, зная, что собака не вернется на Землю, до отправки Лайки в космос взял ее домой, где она играла с его детьми. Другой член команды ученых плакала перед запуском собаки на орбиту, попрощалась с Лайкой, попросила у нее прощения и поцеловала перед тем, как загерметизировали космическую капсулу.
Фотография, запечатлевшая взлет с космодрома Байконур ракеты с Лайкой. 3 ноября 1957 года. Лайка была жива в течение четырех витков вокруг Земли. Собака умерла от обезвоживания, когда температура в контейнере поднялась до 40 градусов. Сам же спутник совершил 2 370 витков вокруг Земли, затем сгорел в атмосфере Земли.
Первый секретарь Коммунистической партии Советского Союза Никита Хрущев (на этом фото советский лидер запечатлен в 1936 году) хотел приурочить отправку собаки в космос к 40-летию Октябрьского переворота, осуществленного большевиками. Ученым выделили на разработку корабля для Лайки всего четыре недели – слишком мало времени для того, чтобы продумать конструкцию, которая могла бы вернуть собаку обратно на Землю. Полет Лайки стал путешествием в одну сторону.
Собаки проходят предполетную подготовку в Москве. Советское государство до Лайки отправило в космос нескольких собак, но Лайка была первой собакой, побывавшей на околоземной орбите, и первой собакой, смерть которой в космосе была предрешена.
Через три года после полета Лайки в СССР успешно отправил на орбиту двух собак – Белку и Стрелку. Они полетели с небольшим зверинцем: крысами, мышами и кроликом. Все животные вернулись на Землю. Через год в космос отправили первого человека, Юрия Гагарина.
Несмотря на то, что в космосе побывали десятки собак, самой популярной остается Лайка. Ей посвятили песни, фильмы, выпущены почтовые марки с ее изображением.
В Москве в 2008 году открыли памятник Лайке. После распада Советского Союза ученый Олег Газенко, который выбрал Лайку для отправки в космос, сказал: «Чем больше проходит времени, тем больше я ее жалею. Уроков, которые мы извлекли из той миссии, недостаточно, чтобы оправдать гибель собаки».