Действия Каани в Афганистане в 1980-е можно считать началом его многолетнего участия в связях с восточным соседом Ирана, где Тегеран усилил свое влияние, поставляя вооружение в основном шиитским и персоязычным общинам и оказывая им политическую и экономическую поддержку.
3 января Каани стал главой элитных сил «Кудса» — подразделения Корпуса стражей исламской революции (КСИР), которое создано в Иране после исламской революции 1979 года для защиты теократической системы страны. «Кудс» занимается организацией разведывательных и военных операций за рубежом.
63-летний генерал Каани сменил на этом посту Касема Сулеймани, который был убит 3 января ударом американского беспилотника по Багдаду, столице Ирака. Каани долгое время работал заместителем Сулеймани.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Кем был убитый по приказу Трампа иранский генерал Сулеймани?
ТАИНСТВЕННЫЙ ВИЗИТ
Вскоре после назначения Каани фотографии непубличного генерала появились в афганских СМИ. Снимки сделаны во время его таинственной поездки в Афганистан в 2018 году.
Каани на нескольких фотографиях запечатлен рядом с Мохаммадом Тахиром Зухайром, губернатором провинции Бамиан в центральном Афганистане, населенной преимущественно хазарейцами.
9 января Зухайр заявил Афганской редакции Азаттыка, что Каани представился заместителем посла Ирана в стране и сказал, что его зовут Исмаили. Губернатор сказал, что был не в курсе того, что Каани являлся на тот момент заместителем главы сил «Кудс».
«Кабул проинформировал нас, что иранская делегация приезжает в Бамиан, чтобы посетить больницу, которая строится за счет средств Ирана, — говорит Зухайр. — Они отправились прямо из аэропорта в больницу. Они находились в больнице около 45 минут. Затем они пришли ко мне в кабинет. Я провел с ними переговоры около 10 минут. Они заверили нас, что строительство больницы будет завершено».
Верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи (в центре), президент Ирана Хасан Роухани (слева) и глава сил «Кудс» Исмаил Каани на траурной церемонии после похорон убитого генерала Касема Сулеймани. 9 января 2020 года.
7 января исполняющий обязанности министра иностранных дел Афганистана Идрис Заман заявил, что Кабул изучает «настоящий характер» визита Каани. «На данный момент я могу заверить вас, что он никогда не был заместителем посла в Афганистане», — сказал Заман.
Каани в том же году посетил Кабул. Он был в составе иранской делегации, которая провела переговоры с президентом Афганистана Ашрафом Гани и главой исполнительной власти страны Абдуллой Абдуллой, сообщают местные СМИ.
ИСТОРИЯ ПРИСУТСТВИЯ В АФГАНИСТАНЕ
Недавние поездки Каани в Афганистан являются лишь последними примерами его деятельности в раздираемой войной стране.
Исмаил Каани, родившийся в Мешхеде, городе на северо-востоке Ирана, расположенном менее чем в 200 километрах от Афганистана, вступил в КСИР в 1980 году.
После ирано-иракской войны 1980–1988 годов Сулеймани руководил операциями Тегерана к западу от Ирана, распространяя влияние своей страны на Ближнем Востоке. Каани в то время курировал деятельность Ирана в восточном направлении — в Афганистане, Пакистане и Центральной Азии. Он тогда жил в иранской провинции Хорасан, которая граничит с Афганистаном и Туркменистаном.
В 1990-х годах Афганистан был охвачен жестокой гражданской войной среди враждующих группировок моджахедов, которые свергли коммунистический режим в Кабуле всего через три года после вывода СССР и завершения десятилетней советской оккупации. Гражданская война закончилась с захватом талибами власти в столице в 1996 году.
«В 1990-х годах, будучи местным командиром КСИР, Каани участвовал в войне Ирана против афганских наркокартелей, а затем и в войне в Афганистане», — говорит Али Альфоне, старший научный сотрудник центра по исследованию стран Персидского залива в Вашингтоне.
Тегеран оказывал поддержку Северному альянсу, коалиции повстанцев-моджахедов, которые контролировали небольшую часть северного Афганистана, сражаясь с талибами. Военный фронт возглавлял знаменитый антисоветский командир Ахмад Шах Масуд.
Афганское издание Tolo News опубликовало фотографию, сделанную, по утверждению редакции, в 1999 году в Таджикистане, на которой, как написало Tolo News, сняты Каани и Масуд.
Альфоне, эксперт по КСИР, говорит, что Каани оказывал материально-техническую, финансовую и военную поддержку Северному альянсу. Тегеран был в числе основных сторонников альянса, наряду с Индией, Россией и США. Он добавляет, что Каани часто посещал Таджикистан — страну к северу от Афганистана, куда Северный альянс отправлял своих бойцов на лечение и через которую получал оружие от зарубежных союзников.
«Кажется, Каани отправился в Афганистан, чтобы обеспечить присутствие [Ирана], — считает Альфоне. — Это особенно актуально после захвата талибами Кабула».
Примерно в это же время Сулеймани сделал Каани своим заместителем.
Иран, государство с шиитским большинством, поддержал альянс, потому что был обеспокоен растущей мощью талибов, фундаменталистской суннитской группировки, которая поддерживалась региональными конкурентами Тегерана — Саудовской Аравией, Объединенными Арабскими Эмиратами и Пакистаном.
Иран и талибы были на грани войны в 1998 году после убийства в иранском консульстве в афганском городе Мазари-Шарифе, который был захвачен талибами, восьмерых иранских дипломатов и сотрудника иранского государственного агентства новостей IRNA. Талибы отрицали какую-либо причастность к убийству иранцев. Разгневанный случившимся Тегеран развернул тогда десятки тысяч военнослужащих вдоль границы с Афганистаном, но не стал вторгаться в страну.
Северный альянс сверг режим талибов после вторжения США в Афганистан в 2001 году.
ДЕЙСТВИЯ КСИР В СИРИИ. ИМЕЕТ ЛИ К НИМ ОТНОШЕНИЕ КААНИ?
Когда в 2011 году началась гражданская война в Сирии, КСИР направил военных советников и тысячи обученных шиитских бойцов для поддержки режима президента Башара Асада. Среди бойцов была бригада «Фатемиюн», состоящая в основном из числа афганцев, представителей хазарейского меньшинства.
«Фатемиюн» включала ветеранов бригады «Абузар» — шиитского афганского ополчения, бойцы которого сражались на стороне Ирана в войне против Ирака.
«Возможно, Каани лично участвовал в реорганизации», — предполагает Альфоне, подчеркивая при этом, что непосредственным разворачиванием бригады «Фатемиюн» в Сирии занимались командиры среднего звена сил «Кудс», а не сам Каани.
Есть сообщения, что Каани неоднократно посещал Афганистан в разгар сирийского конфликта.