Грузин Вадим Чхетиани лежит на больничной койке в Украине, восстанавливаясь после полученного в сентябре тяжелого ранения. На поле боя в Донбассе он сражался против российских войск вместе со своими соотечественниками, другими иностранцами и украинцами.
«Есть такое село Ямполь… На нас напали оккупанты. Разорвался снаряд, и осколки попали мне в голову. Меня отвезли в больницу, наложили швы, и я вернулся на передовую», — рассказал Чхетиани Грузинской редакции Азаттыка.
По словам военного, он ненадолго вернулся на фронт, но вынужден был покинуть передовую в связи с ухудшением состояния здоровья. Ему приходится «проходить реабилитацию» в больнице.
45-летний Чхетиани — военнослужащий в составе 128-й горно-штурмовой бригады ВСУ.
По сообщениям, сотни этнических грузин воюют в Украине на стороне киевских войск, в первую очередь в составе Грузинского легиона — группы бойцов, которая уже много лет действует в Украине и состоит не только из этнических грузин, но и из других иностранцев.
Легион был сформирован в 2014 году после того, как Россия разожгла вооруженный конфликт в Донбассе вскоре после незаконной аннексии Крыма. Грузинский легион в конечном итоге был включен в Вооруженные силы Украины.
В легионе состоит до 1000 человек. Примерно половина из них этнические грузины, другая половина — представители других национальностей.
Недавно Грузинский легион понес потери в районе Бахмута, города в восточной части Донецкой области, который в последние недели подвергается систематическим обстрелам со стороны российских военных.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: «Бахмутская мясорубка». Зачем российские войска отчаянно штурмуют город в Донбассе?После отданного президентом России Владимиром Путиным приказа о полномасштабном вторжении в Украину 24 февраля президент Украины Владимир Зеленский обратился к иностранцам с призывом взяться за оружие для защиты его страны. Для облегчения процесса власти Киева создали сайт.
Судя по утверждениям Киева, откликнулись тысячи добровольцев из десятков стран, хотя некоторые сомневаются в этих цифрах.
Точное количество иностранных бойцов в Украине неизвестно, но данные о потерях кажутся более точными. Судя по одной из таблиц, грузин погибло больше, чем представителей других национальностей (всего численность грузин составляет порядка 3,7 миллиона человек).
В начале декабря в одном из самых последних и самых кровавых боев близ Бахмута, как сообщается, были убиты пятеро грузин.
Бахмут, население которого до февральского вторжения России в Украину составляло 70 тысяч человек, стал символом ожесточенной борьбы, развернувшейся на большей части восточного фронта, где в последние недели позиции противников редко смещались более чем на несколько сотен метров.
По словам военных экспертов, Бахмут, скорее всего, не представляет большой стратегической ценности, но российские войска, в том числе наемники, сражающиеся в составе ЧВК «Вагнер», в последние дни усилили атаки.
Украинские военнослужащие ведут огонь по российским позициям возле Бахмута Донецкой области, 20 ноября 2022 года
«Грузинские добровольцы погибли в окружении под Бахмутом. Это были ребята из Грузии, которые воевали за Украину в составе добровольческого батальона "Карпатская Сечь" (историческая отсылка к районам, подконтрольным казакам). Ребята попали в окружение. Они отказались сдаваться оккупантам и их накрыли артиллерией, очень тяжелым огнем», — пояснил Мамука Мамулашвили, основатель и командир Грузинского легиона.
«За время войны в Украине погибли уже 33 добровольца из Грузии. Грузия пожертвовала многими жизнями для поддержки Украины», — заявил Мамулашвили в интервью украинским СМИ 5 декабря.
15 декабря это число возросло до 35-ти, когда Грузинская редакция Азаттыка сообщила о гибели еще двух грузинских военных. Одного из бойцов звали Серго Лисих, он погиб 13 декабря.
«Вчера мне позвонил журналист и спросил: "Вы знаете что-нибудь о Серго?" Я понятия не имел, что происходит. Я написал Серго за 22 часа до этого. Последнее, что он написал мне, было то, что он в порядке, выходит на поле боя и вынужден прервать связь. Это был наш последний контакт. С тех пор он не видел моих сообщений», — рассказал Азаттыку 14 декабря его близкий друг Заза Адуашвили.
Несмотря на опасности и недавний рост числа жертв в Грузинском легионе, Чхетиани считает свое решение вступить в украинскую армию верным.
«Что меня убедило, так это то, что эта война идет не только за Украину или даже за Грузию, а за весь мир. У наших двух стран, нашей маленькой страны и Украины, которая намного больше, — общий враг», — сказал он.
Для Чхетиани и многих других грузин война России против Украины возрождает горькие воспоминания о вторжении Москвы в их собственную страну в 2008 году. Тогда, 8 августа российские войска положили начало первой в 21 веке войне в Европе.
Россия ввела войска, вытеснив грузинские силы со спорных территорий Южной Осетии и Абхазии, более 190 тысяч человек были вынуждены покинуть эти местности. Теперь Москва признает оба региона независимыми государствами и поддерживает там значительное военное присутствие. Большинство стран мира не признает Южную Осетию и Абхазию независимыми республиками и считает их частью Грузии.
Чхетиани участвовал в войне 2008 года, и это лишь одна из глав в его богатом военном прошлом. Он также принимал участие в миротворческих операциях в Афганистане в составе Международных сил содействия безопасности (МССБ) под руководством НАТО, как и другие грузины, воюющие сейчас в Украине.
Он вступил в ряды украинской армии в 2018 году и говорит, что повидал немало боевых действий, пока не был отстранен от участия в них из-за ранения.
По словам украинских чиновников, в первые дни вторжения более 20 тысяч добровольцев из 52 стран откликнулись на призыв Киева приехать и сражаться.
Однако неясно, сколько из них на самом деле взяли в руки оружие.
Советник президента Украины Алексей Арестович заявил в июле, что в боях на стороне Украины приняли участие около 1000 иностранных бойцов.
Бойцы из Восточной Европы и бывших советских республик, по-видимому, по-прежнему «составляют основную часть прибывающих, при этом Польша, Грузия, Беларусь, Латвия, Литва и Румыния входят в число наиболее часто упоминаемых в открытых источниках стран происхождения», отметил сайт Russia Matters в августе.
Чхетиани говорит, что в его батальоне есть представители разных национальностей, но это не имеет значения.
«Между нами нет никакой разницы. Есть разница в окладе в зависимости от звания или должности, нам всем платят. У нас в батальоне в основном грузины, но есть и местные венгры, а также [цыгане], но все служат, и всем платят. Неважно, украинец ты, грузин или любой другой национальности». — сказал Чхетиани.
Особенно болезненной для Чхетиани стала потеря одного из товарищей, с которым его связывала крепкая дружба. «Он умер в марте, и его тело не могли вывезти. Он был мне больше чем другом, он был членом моей семьи, — вспоминает Чхетиани. — Знаете, как бывает, спишь в одном бункере, в одном углу, вместе преломляешь хлеб… Нет большей дружбы, чем эта».
Чхетиани желает скорейшего окончания войны и победы Украины и надеется, что его товарищи «вернутся живыми и здоровыми». «Потому что ситуация на данный момент такова, что я не знаю… неясно, в безопасности они или нет», — говорит Чхетиани.
«Я хочу, чтобы все они вернулись в свои семьи здоровыми и счастливыми».
Материал написан на основе репортажей корреспондентов Грузинской редакции Азаттыка Кобы Ликликадзе и Нино Тархнишвили.