Летом 2019 года армянские и германские исследователи, отодвинув кучу спеющих дынь и поработав лопатами, натолкнулись на захватывающую находку. Всего в 30 сантиметрах от поверхности Араратской долины лежала массивная плита из римского бетона.
Участники армяно-германского археологического проекта на раскопках летом 2019 года
Плита могла быть одним из элементов основания недостроенного римского акведука, предназначенного для водоснабжения древнего города Артаксата. Источник воды для акведука точно неизвестен, но его длина, по расчетам, составляла около 31 километра и, возможно, начиналась недалеко от храма Гарни.
Обнаруженные в древнем городе Артаксата бани. Археологические раскопки периодически ведутся здесь с 1970-х годов
Рим контролировал бывшую столицу Армении Артаксату, расположенную посреди холмов, на которых сегодня находится монастырь Хор Вирап, всего на протяжении трех лет. Затем, когда здесь в 117 году вспыхнуло восстание местного населения, римляне отступили на запад. Строительство акведука было заброшено, и в конечном итоге все его следы исчезли под землей.
Плиты из бетона римской эпохи, которые должны были служить основанием акведука арычного типа
Заключение о проведенных в 2019 году раскопках было опубликовано в ноябре в рамках совместного проекта Академии наук Армении и университета в Мюнстере. Ахим Лихтенбергер и Торбен Шрайбер, которые составляли заключение вместе с Мкртичем Зардаряном, рассказали Азаттыку, что первая подсказка о самом восточном акведуке Римской империи появилась в 2018 году.
Используя оборудование для магнитной съемки, исследователи обнаружили загадочную подземную линию, которая вела к одному из холмов, где стоял древний город.
Археологи работают с находками в своем «базовом лагере» недалеко от места раскопок
В тот вечер археологи собрались вместе, чтобы изучить результаты геомагнитной съемки.
«Это был удивительный момент, когда мы смотрели на необработанные данные и думали: "Что это может быть?", — говорит Лихтенбергер. — Мы рассматривали все версии: от советского водного канала до акведука».
Фургон с оборудованием для раскопок, 2019 год. На заднем плане — гора Арарат и монастырь Хор Вирап
Год спустя команда собралась вновь и с разрешения фермера, владевшего землей, раскопала замечательную находку. Но исследователи говорят, что любой, кто надеется заполучить обнаруженный под землей римский бетон, будет разочарован.
Команда на раскопках акведука летом 2019 года
«Вы не увидите следов этого акведука, — говорит Лихтенбергер. — После наших раскопок мы всё засыпали.
«Мы делаем это, потому что это лучший способ защитить древние руины от непогоды и всего остального, и это означает, что фермеры могут снова использовать свою землю в течение года», — объясняет ученый.
Армяно-германская команда археологов фотографируется во время раскопок в 2019 году
Германские исследователи говорят, что раскопки, в ходе которых они жили и работали вместе с армянскими коллегами и студентами из Германии, были одними из их самых запоминающихся событий.
Шрайбер рассказывает, что, работая бок о бок в течение шести недель, исследователи сдружились и стали одной семьей.