После почти 30 лет работы Фонд «Сорос-Казахстан» сворачивает финансирование гражданских инициатив в Казахстане. Фонд сообщил о регистрации под новым названием — CAPS Unlock (Central Asian Policy Studies). Данный региональный аналитический центр, по заявлениям его создателей, призван объединить исследователей Центральной Азии для выработки решений проблем стран региона.
— Многое изменилось в мире за последние три-четыре года. Можно сказать, что наш фонд адаптируется к изменениям, — сказала журналистам на встрече 4 апреля в Алматы бывший председатель правления фонда, а ныне исполнительный директор CAPS Unlock Аида Айдаркулова. — Отныне изменятся модель управления, распределение средств, стратегия работы. Теперь мы выполняем миссию по созданию открытого общества, поддерживая экспертное сообщество.
Создание регионального аналитического центра называют частью глобальной трансформации фондов «Открытое общество», учреждённых американским миллиардером и филантропом Джорджем Соросом. Осенью прошлого года Фонд «Сорос-Таджикистан» объявил о своём решении закрыть отделение в Таджикистане. Тогда решение называли «результатам масштабных преобразований по пересмотру приоритетов деятельности».
CAPS Unlock, согласно его заявлению, планирует осуществлять исследования и организовывать дискуссии по широкому спектру вопросов, включая социально-экономическое неравенство, вызовы в сфере цифровой демократии, образовании, в области климатических изменений, а также геополитическое и геоэкономическое позиционирование Центральной Азии.
«Прикладные исследования, рекомендации призваны находить лучшие практические решения проблем кризисного и посткризисного периодов. Глобальный кризис, обусловленный влиянием пандемии, войны и других факторов, неизбежно скажется на уровне жизни населения и прежде всего уязвимых слоёв. Рекомендации CAPS Unlock будут учитывать права и интересы этих сегментов общества», — сказано в распространённом во вторник заявлении организации.
В попечительский совет организации вошли эксперты из стран Центральной Азии: социолог, кандидат философских наук, директор организации «Зеркало Центральная Азия» Гульнора Бекназарова (Таджикистан), кандидат филологических наук, декан факультета образования и гуманитарных наук Университета КИМЭП Жулдыз Смагулова (Казахстан), политолог, старший научный сотрудник «Инициатива гражданского общества» Университета Центральной Азии Медет Тюлегенов (Кыргызстан), а также экономист, директор Центра экономических исследований Юлий Юсупов (Узбекистан).
С 1995 года Фонд «Сорос-Казахстан» финансировал различные проекты, направленные на защиту прав человека, поддержку и развитие принципов верховенства права, повышение прозрачности государственного бюджета и подотчётности правительства, построение гражданского общества. В Казахстане фонд за более четверти века работы выделил около 100 миллионов тенге в виде грантов.
За годы работы в Казахстане Фонд Сороса нередко подвергался давлению. В начале 2000-х государственный телеканал указал фонд в числе международных организаций, которые, «прикрываясь принципами демократии, вмешиваются во всё». Действующий президент Касым-Жомарт Токаев, как и его предшественник Нурсултан Назарбаев в своё время, периодически заявляет об угрозе Казахстану неких внешних сил, получающих указания из-за рубежа. В январе текущего года Минфин Казахстана сообщил, что комитет госдоходов будет публиковать каждые полгода на своём сайте «реестр лиц, получающих деньги и иное имущество от иностранных государств, международных и иностранных организаций, иностранцев, лиц без гражданства». Власти заявляют, что мера направлена на повышение доверия населения к государству и неправительственным организациям. Некоторые эксперты усматривают в изменениях дальнейшее закручивание гаек в стране.
В 2005 году, когда парламент Казахстана в спешном порядке одобрил законопроекты, ограничивающие деятельность неправительственных организаций в Казахстане, на проходившей в Алматы бизнес-конференции Азиатского сообщества филантроп и миллиардер Джордж Сорос жёстко покритиковал правительство Казахстана за очередной виток ограничения гражданских свобод. Джордж Сорос заявил, что пакет законов по экстремизму и национальной безопасности и по НПО носит репрессивный характер.
«Судебная система не является независимой, массмедиа не являются плюралистичными, и политические партии несвободны в своей деятельности», — сказал он.
Фонд Сороса подвергался давлению со стороны госорганов и в некоторых других бывших советских республиках на фоне того, что Джорджу Соросу широко приписывали оказание поддержки оппозиционным движениям, в частности, в Грузии и в Украине — через его фонды, которые занимаются продвижением гражданского общества и демократических институтов. В 2015 году Россия запретила продемократическую благотворительную организацию, основанную миллиардером и филантропом Джорджем Соросом, посчитав, что она представляет угрозу безопасности государства и российской Конституции. Решение Генпрокуратуры России объявить нежелательными на территории страны фонд «Открытое общество» было подвергнуто критике как в России, так и за её границами. Госдепартамент США заявил, что «причисление фонда "Открытое общество" к нежелательным организациям только ещё больше ограничит гражданское общество в России».