Организация «Репортёры без границ» (Reporters sans frontières — RSF) сообщила, что около десятка журналистов в Казахстане столкнулись с помехами в своей работе в преддверии и во время досрочных парламентских выборов, которые прошли 19 марта. RSF призвал президента Казахстана Касым-Жомарта Токаева приложить все усилия к тому, чтобы «положить конец этим препятствиям для свободы информации».
В опубликованном 23 марта заявлении организация со штаб-квартирой в Париже пишет, что выполнявшая свою работу журналист и корреспондент RSF Жанна Байтелова была признана виновной в нарушении избирательного законодательства за то, что она якобы проводила опрос накануне парламентских выборов в Казахстане. При этом в заявлении отмечается, что она попросту опросила нескольких прохожих о том, собираются ли они идти голосовать, и об их видении новой предвыборной ситуации. Через три дня после публикации 20 марта этого микроопроса в независимом издании «Республика» суд оштрафовал ее на 51 750 тенге (примерно 113 долларов). Журналист намерена обжаловать это решение.
«Использование подобных методов, которые мешают журналистам должным образом освещать выборы, доказывает, что обещанный Касым-Жомартом Токаевым "Новый Казахстан" пробуксовывает с появлением, — заявил руководитель отдела Восточной Европы и Центральной Азии RSF Жанна Кавелье. — RSF призывает президента сдержать свои обещания и принять конкретные меры по защите свободы прессы, дабы не потерять к себе доверие».
Организация отмечает, что главный редактор сайта «Уральская неделя» Тамара Еслямова также столкнулась с юридически необоснованными обвинениями в проведении незаконного опроса.
Ранее казахстанская прессозащитная организация «Адил соз» сообщила, что зафиксировала девять нарушений или попыток ограничений прав журналистов, начиная с отказа предоставить такую информацию, как количество проголосовавших на избирательном участке, заканчивая попытками председателей или членов участковых избирательных комиссий ограничить проведение фото- или видеосъёмки.
Выборы в нижнюю палату парламента и местные представительные органы всех уровней прошли 19 марта, спустя немногим более года после кровопролитных Январских событий, и должны были ознаменовать демократическое обновление, которое уже несколько месяцев обещает президент Токаев, отмечает RSF в своём заявлении.
По предварительным данным ЦИК, большинство мест в нижней палате парламента получила партия власти «Аманат». Президент Токаев назвал внеочередные выборы в мажилис и маслихаты, которые сопровождались сообщениями о нарушениях и заявлениями наблюдателей о непрозрачности процедуры подсчёта голосов, «завершением обновления политической системы страны». Но участвовавшие в выборах некоторые кандидаты-самовыдвиженцы в разных регионах требуют аннулировать предварительные итоги голосования и заявляют о нарушениях в пользу кандидатов, поддерживаемых властями.
В 2022 году Казахстан занял 122-е место из 180 стран во Всемирном индексе свободы прессы, ежегодно составляемом RSF. Казахстан относят к группе стран, в которых ситуация со свободой прессы оценивается как сложная.