Великобритания уже в ближайшие недели поставит Украине 14 тяжёлых танков «Челленджер-2». Об этом говорится в заявлении британского правительства. Британия, таким образом, станет первой страной, которая поставит Украине танки западного производства.
О предстоящей поставке объявлено на фоне дискуссий среди союзников по НАТО о поставке Украине другого типа танков — германских «Леопард-2». О готовности отправить их Киеву для противодействия российскому вторжению заявили Польша и ещё ряд стран. Германия пока официально не дала на это необходимого согласия. Ряд комментаторов рассматривают решение Лондона как шаг, направленный в том числе на то, чтобы подтолкнуть Берлин к более решительным действиям.
Ранее Франция, Германия и США объявили о поставке Украине бронетехники — также впервые за всё время войны. Речь идёт о БМП и разведывательных машинах.
Как говорится в заявлении британского правительства, премьер Риши Сунак принял решение увеличить дипломатическую и военную поддержку Украины, чтобы «ещё более отбросить Россию и обеспечить прочный мир». По мнению британского премьера, сейчас для этого подходящее время, поскольку российские войска «испытывают трудности со снабжением и упадком боевого духа».
Также в заявлении отмечается, что помимо танков Британия поставит Украине около 30 самозарядных гаубиц AS90. Официальное заявление будет сделано в Палате общин в понедельник, 16 января.
Накануне состоялся телефонный разговор Сунака с президентом Украины Владимиром Зеленским. Как сообщил после разговора Зеленский, он поблагодарил британского премьера за решения, «которые не только усилят нас на поле боя, но и станут правильным сигналом для других партнёров». Подробностей этих решений он не привёл.