Российский многофункциональный лабораторный модуль «Наука» пристыковался к Международной космической станции на высоте орбиты чуть больше 400 километров. Трансляцию вел в прямом эфире youTube-канал «Роскосмос-ТВ».
Модуль, который присоединился к российскому сегменту МКС, был выведен в космос 21 июля. Вывод на целевую орбиту был осложнен проблемами с незапустившимися двигателями и нераскрывшейся антенной для стыковки «Курс».
После длительных работ специалистам Роскосмоса удалось восстановить работу маршевых двигателей модуля, дважды поднять орбиту с их помощью и починить антенну с земли.
«Наука» — один из главных долгостроев в российской космонавтике. Модуль был построен в середине 90-х годов как наземный дублер оплаченного Соединенными штатами модуля «Заря», запущенного на орбиту в 1998 году.
Позднее дублер решено было переделать в космическую лабораторию, финансирование на первоначальном этапе предполагалось найти у американской корпорации Boeing. До ее стыковки к МКС у космонавтов российского сегмента фактически не было места для проведения научных экспериментов, в то время как к станции пристыкованы американский, европейский и японский научные модули.
Первоначально предполагалось, что стыковка модуля «Наука» и МКС произойдет в 2007–2009 годах. Позднее запуск был отложен на 2012 год. Позже — на 2014-й. В 2017 году, после обнаружения в топливных баках металлической стружки, проект находился под угрозой закрытия.
У специалистов были опасения, что топлива в 20-тонном модуле хватит только на одну попытку присоединиться к МКС в четверг (глава Роскосмоса это отрицал). Однако стыковка в четверг прошла в запланированное время и без происшествий.