Китай отправил первый экипаж к своей новой орбитальной станции. Пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-12» был доставлен на орбиту ракетой-носителем «Чанчжэн-2F» с космодрома Цзюцюань на севере страны. На нем находится экипаж из трех человек, ожидается, что они проведут на орбите три месяца, передает агентство «Синьхуа».
Пилотируемая миссия в четверг стала седьмой в истории космонавтики страны и первой за последние пять лет. В состав экипажа входят 56-летний Не Хайшэн, 54-летний Лю Бомин и 45-летний Тан Хунбо. Хайшэн до этого летал в космос два раза, Бомин – один, для Хунбо полет стал первым.
В ходе полета они должны будут дважды выйти в открытый космос, проверить работу систем жизнеобеспечения и утилизации отходов, испытать роботизированный манипулятор и собрать скафандры для внекорабельной работы.
Базовый модуль новой космической станции «Тяньгун» («Небесный дворец») был размещен на орбите в апреле. В нем расположены жилые помещения для трех тайконавтов, системы жизнеобеспечения, управления, навигации и движения. Предполагается, что в течение двух лет к модулю будут присоединены две лаборатории. Тогда общая масса станции достигнет ста тонн.
В случае успеха программы «Тяньгун» станет третьей в мире многомодульной постоянно пилотируемой космической станцией после советского «Мира» и Международной космической станции. При этом в случае успеха китайского проекта станция может оказаться единственной на околоземной орбите после 2025 или после 2030 года, когда истекут назначенный и запланированный сроки работы международной станции.