Узбекистан криминализовал «оскорбление» президента и «клевету» в адрес главы государства в телекоммуникационных сетях и интернете. Решение принято за полгода до намеченных президентских выборов и на фоне участившихся атак на критиков правительства.
Министерство юстиции Узбекистана сообщило 31 марта в telegram-канале, что норма вступает в силу незамедлительно. Санкция соответствующей статьи уголовного кодекса предусматривает до пяти лет лишения свободы. В сообщении министерства говорится, что поправки накануне были подписаны президентом Шавкатом Мирзияевым, вставшим у руля центральноазиатской страны после спорной передачи власти вслед за смертью своего предшественника в 2016 году.
Поправками вводится также уголовная ответственность за «публичное подстрекательство к беспорядкам и насилию», за это может грозить до пяти лет лишения свободы, а за «те же действия, совершённые по предварительному сговору группой лиц, с использованием средств массовой информации, сетей телекоммуникаций», интернета — до 10 лет тюрьмы.
Первый президентский срок Мирзияева истекает в 2021 году. Ожидается, что он выдвинется на новый срок.
Мирзияев возглавил самое густонаселенное государство Центральной Азии с 32-миллионным населением после смерти авторитарного лидера Ислама Каримова.
Шавкат Мирзияев позиционирует себя как реформатор, освободивший политических заключенных и открывший свою страну для соседей и внешнего мира, но многие активисты говорят, что изменения были лишь поверхностными.
Мирзияев заявлял, что он не против наличия оппозиционных политических групп в Узбекистане, однако реальные оппозиционные партии на практике не могут пройти официальную регистрацию с момента обретения страной независимости в конце 1991 года.
На следующий день после сообщения министерства юстиции неизвестные люди напали на активистов создаваемой оппозиционной партии«Хакикат ва Тараккиёт» («Справедливость и развитие»), когда сторонники партии собирали подписи для регистрации политической организации. Нападавшие избили активистов и сломали столы и стулья, установленные у офисов новой партии.
Между тем 31 марта международная организация Human Rights Watch (HRW) призвала узбекские власти найти и наказать виновных в «жестоком нападении» на блогера и популярного в соцсетях критика правительства Миразиза Базарова. Он подвергся атаке у своего дома 28 марта. Незадолго до нападения он выступал в защиту прав ЛГБТ-сообщества.
«Полиция должна тщательно и беспристрастно расследовать это жестокое нападение на Миразиза Базарова, изучив все возможные мотивы», — сказал директор HRW по Европе и Центральной Азии Хью Уильямсон. «Привлечение виновных к ответственности — критически важно для Узбекистана, в котором растет гомофобия», — добавил он.
Очередные президентские выборы в Узбекистане назначены на 24 октября.