Международная организация «Комитет по защите журналистов» (CPJ) призывает власти Казахстана закрыть уголовное дело против блогера и журналиста Айгуль Утеповой, которая предстала перед судом ранее в этом месяце по обвинению в «участии» в деятельности запрещенных организаций.
В опубликованном 31 марта заявлении прессозащитная организация со штаб-квартирой в Нью-Йорке (США) настоятельно призывает власти Казахстана немедленно выпустить Айгуль Утепову из-под домашнего ареста, снять с нее обвинения и позволить ей работать свободно и не опасаясь за свою безопасность.
Программный директор CPJ Карлос Мартинез де ла Серна говорит, что Казахстан должен прекратить преследовать журналистов за независимое освещение ими событий. Он отметил, что власти страны обязаны обеспечивать безопасность журналистов, а не заниматься запугиванием и оказанием давления на журналистов.
Суд в отношении Утеповой начался в столице Нур-Султане 15 марта в онлайн-режиме на фоне усиления карантинных ограничений в городах. Власти обвиняют ее в поддержке движений «Демократический выбор Казахстана» и «Көше партиясы», которые признаны казахстанским судом экстремистскими и запрещены на территории страны, но в резолюциях Европарламента указаны как мирные оппозиционные объединения. Утепова отрицает участие в каких-либо политических движениях и заявляет, что уголовное дело против нее заведено в отместку за освещение ею политических событий в стране. В случае признания виновной ей грозит до двух лет тюремного заключения.
В ноябре международная правозащитная организация Amnesty International заявила, что считает Утепову «узницей совести», которую «преследуют исключительно за мирное выражение ею своих взглядов».
Айгуль Утепова была задержана в сентябре и помещена под домашний арест после того, как она разместила на своей странице в Facebook’e пост с критикой мер властей по сдерживанию вспышки коронавирусной инфекции. В ноябре Утепову поместили в психоневрологический диспансер на 18 суток, куда ее направили по ходатайству следователя «для обследования на предмет вменяемости». Журналистка вышла из психдиспансера 11 декабря и остается под домашним арестом.
Власти Казахстана на протяжении многих лет подвергаются критике со стороны правозащитных организаций за преследование независимых и оппозиционных журналистов. Казахстанские правозащитники заявляли неоднократно, что государство злоупотребляет психиатрией в политических целях и использует ее в качестве «карательного» инструмента в отношении неугодных, как при Советском Союзе.