Глава МИД Украины Дмитрий Кулеба заявил, что Киев поддерживает призывы к освобождению российского оппозиционера Алексея Навального, а также осуждает насилие против мирных демонстрантов в России. Позицию ведомства в отношении Навального Кулеба объяснил поговоркой «Враг моего врага — мой друг».
Ukraine strongly condemns violence against peaceful protestors & arrests of opposition leaders in Russia. As international community we need to go beyond condemnations & use all tools to make Russian authorities stop violence against own people & aggression against other states.
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) January 23, 2021
Твит с призывом освободить Навального и задержанных участников акций протеста Кулеба опубликовал еще 23 января. Свою позицию он разъяснил днем позже.
Навальный, по словам министра, «является врагом Путина, поэтому мы поддерживаем и свободу Навального, и всех людей, которые выступают за эту свободу». При этом, как считает Кулеба, люди вышли 23 января на акции протеста в России не столько за освобождение Навального из-под стражи, сколько «в защиту самих себя».
Фигура Навального вызывает споры в украинском обществе — ряд комментаторов и активистов напоминают о высказываниях российского оппозиционера о Крыме. Осудив аннексию полуострова Россией как нарушение международного права, Навальный в 2014 году не стал положительно отвечать на вопрос о том, следует ли его вернуть Украине, сказав при этом, что Крым не бутерброд, чтобы «возвращать его туда-сюда». «Он останется частью России и больше никогда в обозримом будущем не станет частью Украины», — заявлял, в частности, Навальный.
«Мы не должны тоже очаровываться Алексеем Навальным с точки зрения интересов Украины», — сказал Кулеба, добавив, что «бутерброд придется вернуть, причем ненадкушенным и свежим, в хорошем состоянии». «Еще извинения придется ему принести за российскую агрессию, если случится так, что Навальный в какой-то перспективе в результате демократических выборов возглавит Россию или займет какое-то политическое место в системе», — сказал украинский министр.
В Киеве 23 января тоже прошла акция в поддержку Навального. На ее участников напала группа правых активистов, которые объяснили свои действия как раз высказываниями российского оппозиционера о Крыме. Они скандировали нецензурные лозунги как о Путине, так и о Навальном.
Впоследствии сторонники российского оппозиционера спроецировали портрет Навального на здание посольства России в Киеве.