Россия заявила, что высылает двух болгарских дипломатов почти через три недели после того, как двум сотрудникам российского посольства в Софии, обвиняемым в военном шпионаже, приказали покинуть страну.
Министерство иностранных дел России, назвавшее действия Болгарии в прошлом месяце необоснованными, заявило, что вызвало 12 октября в МИД болгарского посла Атанаса Крыстина, которому сообщили, что два находящихся в Москве дипломата объявлены персонами нон грата.
Болгария — член НАТО и Европейского союза, у нее неплохие отношения с Россией, которая покрывает большую часть потребности страны в энергоресурсах. Но в январе София выслала двух других российских дипломатов, обвинив их в поисках секретной информации. В декабре Болгария отказалась выдать визу новому российскому атташе по вопросам обороны. 23 сентября болгарские власти объявили двух российских дипломатов персонами нон грата после того, как прокуратура возбудила против них дело. Они не могли быть подвергнуты увголовному преследованию, поскольку обладают дипломатической неприкосновенностью.
Государственное агентство национальной безопасности Болгарии заявило, что россияне собирали секретную информацию о планах модернизации и готовности вооруженных сил. Следователи заявили, что дипломаты занимались шпионажем в период с 2016 года по настоящее время, прибегали к использованию финансовых стимулов для вербовки болгарских граждан, имеющих доступ к конфиденциальной информации.
Посольство России в Софии заявило, что никаких доказательств, оправдывающих «необоснованную высылку» его дипломатов, нет.