Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев высказался за выборность сельских акимов. Сейчас в стране акимы городов районного значения, сельских округов, посёлков и сёл, не входящих в состав сельского округа, выбираются местными представительными органами, но самовыдвижение при этом исключено — кандидатов выдвигают акимы регионов, которых назначает президент.
— Опросы показывают, что общественность выступает за выборность сельских акимов. Это важный шаг, к которому следует подходить тщательно и последовательно. Нам нужно точно понимать, как работает данная система. Однако откладывать решение этого вопроса не следует. Срок полномочий ряда сельских акимов истекает в следующем году. Я считаю, что необходимо проводить выборы акимов, — сказал Токаев 1 сентября в парламенте, где выступил с «посланием народу».
В Казахстане оппозиционные группы с начала 2000-х предлагают перейти к выборности акимов всех уровней, но власти не проявляют заинтересованности в выборах акимов через прямое голосование.
Токаев в представленном 1 сентября «послании народу» сказал, что стране нужны политические реформы и многопартийная система.
Критики казахстанских властей говорят, что Нур-Султан лишь декларирует реформы, а изменения, которые власти преподносят как реформы, на самом деле носят косметический характер.
В прошлогоднем послании Токаев, занявший пост президента после отставки правившего страной почти 30 лет Нурсултана Назарбаева, тоже обещал «последовательные политические реформы», которые нужно проводить «без забегания вперед». Токаев, который был объявлен победителем внеочередных президентских выборов в июне прошлого года, сопровождавшихся массовыми антиправительственными протестами и задержаниями их участников, заявил год назад, что видит своей задачей развитие многопартийности, политической конкуренции. Он говорил также о необходимости пересмотра законодательства о митингах.
За минувшие 12 месяцев в стране приняли поправки к закону о политических партиях и выборах, которые критики назвали не меняющими суть ограничительного законодательства: в частности, был снижен минимальный порог для регистрации партий — с 40 тысяч до 20 тысяч, партии обязали предусмотреть в избирательных списках 30-процентную квоту для женщин и молодежи. Новый закон о мирных собраниях, который, как объявили власти, означает переход к уведомительному характеру проведения митингов, подвергся критике правозащитников. Они заявили, что документ содержит основания для отказов местных властей в проведении протестных акций, а также значительно ужесточает ответственность за организацию несогласованных митингов и участие в них.