21 февраля суд в Караганде приговорил к пожизненному лишению свободы трех жителей Кызылординской области — Кайрата Акшанова, Берика Ахметова и Нурлана Шукилдикова, признав их виновными в убийстве охотинспектора Ерлана Нургалиева и покушении на убийство его коллеги Петра Ницыка. Судья Кайрат Касимов также признал подсудимых виновными в незаконной охоте на сайгу, ущерб от отстрела которой был оценен властями более чем в 89 миллионов тенге.
Остальных фигурантов дела — Бердена Базарова, Батырбека Кайырбекова, Жарасхана Мырзабаева и Айдоса Акимова, — которых обвинили в незаконном отстреле сайги, суд приговорил к шести годам лишения свободы каждого. Из зала суда их увели в наручниках (во время судебного разбирательства эти четверо мужчин находились на свободе под «залогом»). Подсудимые выразили несогласие с приговором.
Брат погибшего охотинспектора Нурлан Нургалиев и пострадавший охотинспектор Петр Ницык просили максимально строгое наказание для обвиняемых. Кроме того, в ходе суда они заявили о возмещении им морального вреда на общую сумму 20 миллионов тенге. Был заявлен и материальный ущерб на сумму более 9 миллионов тенге — это затраты, связанные с погребением, поминками и годовщиной смерти Ерлана Нургалиева. Также потерпевшие просили взыскать с подсудимых понесенные затраты на адвоката. Суд удовлетворил эти иски частично. Ранее прокурор Куаныш Жексенбаев просил суд удовлетворить иски потерпевших, а также заявленный Карагандинской областной инспекцией лесного хозяйства и животного мира иск на сумму более 89 миллионов тенге.
Ранее в ходе прений сторон государственный обвинитель запросил для трёх подсудимых пожизненный срок, для остальных — по шесть лет тюрьмы. Также прокурор просил о запрете на охоту сроком на пять лет для всех семерых подсудимых.
Адвокаты трех подсудимых просили переквалифицировать статью «Убийство», утверждая, что умысла убивать у их подзащитных не было. Один из главных фигурантов дела Кайрат Акшанов, который частично признался в нанесении ударов кулаком и дулом ружья инспекторам, просил не наказывать его жестко, расплакавшись в суде. Накануне приговора подсудимые просили в суде прощения у родственников погибшего Ерлана Нургалиева и у пострадавшего Петра Ницыка. Четверо других подсудимых, которым вменялась незаконная охота, ранее заявляли в суде, что обвинение признают частично. С их слов, они совершили отстрел не 17 голов сайги, как говорится в материалах дела, а трех.
13 января 2019 года в Нуринском районе Карагандинской области инспекторы государственного предприятия «Охотзоопром» Ницык и Нургалиев настигли подозреваемых в браконьерстве, которые пытались скрыться на автомобилях. Произошла схватка, в ходе которой Нургалиев получил открытую черепно-мозговую травму, у него также были зафиксированы множественные кровоподтеки на лице и груди. Он скончался в больнице, не приходя в сознание. До своего 53-летия Нургалиев не дожил 15 дней. Его коллега 58-летний Петр Ницык получил открытую черепно-мозговую травму и ушиб головного мозга. После лечения Ницык вернулся на работу, но полученные травмы, по его словам, сказываются до сих пор.