Китай отозвал аккредитацию трёх журналистов американской газеты Wall Street Journal (WSJ) после публикации материала о коронавирусе под заголовком «Китай — настоящий больной в Азии». Репортёрам предписано покинуть страну в течение пяти дней.
Статья под рубрикой «Мнения» вышла 3 февраля. В ней говорилось, что власти Китая скрывают реальные масштабы эпидемии. Журналисты не имеют отношения к материалу. Его автором является профессор Уолтер Рассел Мид.
Представитель министерства иностранных дел Китая заявил, что публикация дискредитирует усилия страны в борьбе с распространением вируса. В МИД Китая при этом назвали заголовок расистским и клеветническим. Пекин требовал от WSJ наказать виновных и принести извинения. Однако издание не стало этого делать.
Журналисты отмечают, что высылка сразу нескольких репортёров из-за одной публикации является редкостью даже для Китая, и говорят о новом витке напряжённости между Вашингтоном и Пекином.
Лишение аккредитации сотрудников WSJ последовало вскоре после того, как США объявили пять китайских СМИ — агентство Xinhua, телеканал CCTN, «Международное радио Китая», медиакомпании China Daily Distribution Corporation и Hai Tian Development USA — иностранными агентами. В Вашингтоне заявили, что решение не повлияет на работу СМИ, но обяжет редакции просить разрешения у американских властей на наём новых сотрудников и приобретение собственности. Пекин заявил, что власти Китая могут принять ответные меры.