Нескольких гражданских активистов из Нур-Султана, задержанных в ночь на 14 сентября в Восточно-Казахстанской области (ВКО), подозревают в «распространении ложной информации». В регион они отправились, чтобы, по сообщениям, проверить распространяемые в социальных сетях и мессенджерах слухи «о переданных китайским предприятиям землях».
Активист из Усть-Каменогорска Руслан Нурканов сказал Азаттыку, что в ночь на субботу полицейские остановили автомобиль, в котором были Жанат Нуркишев, Орынбасар Жанибеков, Абдуали Тагай и Инкар Тиштыбаева, когда активисты возвращались из поездки в Курчумский район и направлялись в столицу. После остановки машины находившихся внутри людей доставили в полицию в областной центр, город Усть-Каменогорск. Их продержали в полиции до вечера 14 сентября, где, как сообщила полиция, проводились «следственные действия». Полиция изъяла мобильные устройства активистов.
Вечером 14 сентября департамент полиции Восточно-Казахстанской области распространил сообщение о том, что изучил «видео- и аудиоматериалы, распространяемые в социальных сетях, о том, что якобы земли Курчумского района переданы иностранным предприятиям». После изучения материалов полиция начала досудебное расследование по «признакам уголовного правонарушения», предусмотренного статьей 274 уголовного кодекса «Распространение заведомо ложной информации». Департамент не привел имена и фамилии подозреваемых.
Ранее Жанат Нуркишев опубликовал на своей странице в Facebook'е фотокопию листа, озаглавленного «ориентировкой», в которой говорится, что «в ходе проведения оперативных мероприятий» получена информация об активистах из Нур-Султана, которые выезжали в Зайсанский и Курчумский районы ВКО, «чтобы установить наличие китайских предприятий», поскольку ранее в мессенджерах «распространялась информация деструктивного толка о том, что Курчумском районе продают земельные участки иностранцам... а в Зайсанском районе якобы имеется китайское предприятие». В тексте также значится, что активисты якобы провели «видеосъемку операции по недропользованию, с комментарием в виде того, что земли Курчумского района продаются иностранным гражданам» (орфография и пунктуация сохранены. — Ред.).
Дело против активистов заведено вслед за состоявшимися в нескольких казахстанских городах антикитайскими выступлениями. 2 сентября около сотни жителей Жанаозена, города на западе страны, вышли на площадь, требуя отменить готовившийся визит президента Касым-Жомарта Токаева в Пекин и не допустить реализации совместных с Китаем «инвестиционных проектов». В последующие дни требования жанаозенцев поддержали на протестах в Нур-Султане, Алматы, Актобе, Шымкенте и других городах. Антикитайские настроения в Казахстане усилились на фоне сообщений о притеснениях коренных этнических групп, включая казахов, в регионе Синьцзян на северо-западе Китая. В прошлом году ООН заявила, что около миллиона представителей тюркоязычных коренных жителей Синьцзяна принудительно удерживаются в «центрах по борьбе с экстремизмом», миллионы, по сообщениям, направлены в «лагеря политического перевоспитания».
11–12 сентября Токаев совершил визит в Пекин, где провел переговоры с Си Цзиньпином, главой Китая. Стороны подписали 10 документов, в том числе заявление о стратегическом партнерстве.
Казахстанские власти называют реализуемые при поддержке Китая проекты высокотехнологичными предприятиями в сфере промышленности, сельского хозяйства, логистики, которые обеспечивают казахстанцев рабочими местами. Всего, как заявлено, планируется 55 совместных проектов, из которых 15 уже реализованы.
21 августа экс-президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, ушедший в отставку в марте, но сохраняющий широкие полномочия, на заседании политсовета своей партии «Нур Отан» призвал ужесточить наказание за распространение не соответствующей действительности информации. Он, в частности, сказал следующее: «Никто не давал право оскорблять, доводить до абсурда дела, которые делаются сегодня», добавив, что «партия должна инициировать принятие закона» для ужесточения наказания. Казахстанские правозащитники, которые много лет борются за декриминализацию клеветы и критикуют статьи уголовного кодекса о «клевете» и «распространении заведомо ложной информации» за их размытость и репрессивный характер, назвали высказывание Назарбаева «неприятной неожиданностью».