В ночь на субботу, 24 августа, трое жителей казахстанской столицы — Ербол Есхожин, Алия Жакупова и Назым Серикпекова — пришли к зданию департамента полиции Нур-Султана с требованием вернуть изъятые у них телефоны, ноутбуки и прочие гаджеты. Они заявили, что начинают голодовку и намерены отказываться от приема пищи, пока не получат свои устройства. В руках у них были плакаты с надписью: «Голодовка».
По словам Есхожина, Жакуповой и Серикпековой, в начале июня этого года полиция провела в их домах обыски, забрав смартфоны и оргтехнику на экспертизу. Они говорят, что несколько раз обращались в полицию и прокуратуру, но результатов это не дало.
Вышедшие к жителям полицейские сказали, что экспертиза еще не окончена. Прибывший на место прокурор взял у собравшихся заявления. Несколько столичных активистов приехали, чтобы поддержать Есхожина, Жакупову и Серикпекову.
Ербола Есхожина задерживали во время антиправительственного митинга 1 мая, участники которого выступали за бойкотирование досрочных президентских выборов. Есхожина обвинили в участии в несанкционированной акции и арестовали на 10 суток. В начале июня полиция провела обыск в его доме, изъяв личные вещи.
Обыски в домах Алии Жакуповой и Назым Серикпековой, которые выдвигали различные требования в адрес властей, прошли 8 июня, накануне выборов.
9 июня в Казахстане прошли внеочередные президентские выборы, победителем которых был объявлен Касым-Жомарт Токаев, ставленник экс-президента Нурсултана Назарбаева, возглавлявшего страну почти 30 лет. Кандидатуру Токаева выдвинула партия Назарбаева «Нур Отан». По оценке западных наблюдателей, выборы были омрачены многочисленными нарушениями, ставящими под сомнение справедливость подсчета голосов, и массовыми задержаниями демонстрантов. О нарушениях заявляли и ряд местных наблюдателей, зафиксировавших вбросы бюллетеней и отметивших расхождения в данных с избирательных участков и итоговых цифрах Центризбиркома. Власти заявили, что выборы были честными и справедливыми.
В день выборов и в последующие дни, по официальным данным, полиция задержала примерно четыре тысячи участников протестов, около тысячи были привлечены к административной ответственности — подвергнуты штрафам и арестам.