В воскресенье, 18 августа, гражданский активист Аскар Каирбек вышел на одиночный пикет к монументу «Байтерек» с плакатом «Пусть 55 заводов вернутся в Китай».
42-летний Каирбек заявил, что выступает против разработки китайских проектов на территории Казахстана, поскольку это нанесет ущерб казахстанской экономике.
— Мы уже привыкли получать минимальные зарплаты, и нам не остается ничего другого, как заниматься рабским трудом на китайских заводах, — сказал Каирбек.
Активист считает, что эту проблему необходимо выдвинуть на народное обсуждение, и призывает президента Казахстана Касым-Жомарта Токаева отменить официальный визит в Китай, который запланирован на сентябрь.
Акция Каирбека продлилась около 10 минут. Мимо активиста проходили люди, слушали, что он говорит. Через какое-то время подошли представители Национальной гвардии, однако никаких действий предпринимать не стали. Вокруг «Байтерека» ездили полицейские автомобили, но никто из полицейских к Аскару Каирбеку не подходил.
В апреле этого года экс-президент Казахстана Нурсултан Назарбаев рассказал китайским СМИ, что Казахстан и Китай подписали соглашение «по 55 инвестиционным проектам в промышленности, строительстве, в области переработки мяса и зерна и в других сферах». 15 из этих проектов уже осуществлены, и до конца 2019 года 11 объектов уже будут введены в эксплуатацию.
Китай — четвертый крупнейший инвестор в Казахстане и третий крупнейший кредитор. Казахстан выступает для Китая в качестве источника сырья, рынка сбыта и транзитной территории. В этом году Китай предоставил Казахстану кредит в размере двух миллиардов 62 миллионов юаней. Задолженность Нур-Султана перед Китаем превышает 12 миллиардов долларов.