Российская ракета-носитель «Протон-М» с обсерваторией «Спектр-РГ» запущена с космодрома Байконур в Кызылординской области Казахстана в 18 часов 30 минут по времени Нур-Султана. Старт этой ракеты откладывали несколько раз.
Первоначально пуск «Протона-М» со «Спектром-РГ» планировали на 21 июня, но затем перенесли на следующий день. 22 июня пуск отменили, назначив новую дату — 12 июля, объяснив это замечаниями к «химическим элементам электрического тока космического аппарата». 9 июля «Протон-М» повторно установили на стартовой площадке Байконура. В пятницу утром на заседании госкомиссии приняли решение о переносе даты на 13 июля. Сегодня днем госкомиссия приняла решение о готовности ракеты к пуску.
Как сообщает Роскосмос, проект «Спектр-РГ» создан при участии Германии и нацелен на создание орбитальной астрофизической обсерватории для изучения Вселенной в рентгеновском диапазоне длин волн.
Ракеты «Протон» и их запуск регулярно критикуются казахстанскими экологами и правозащитниками из-за используемого в «Протонах» высокотоксичного топлива и падения ступеней ракет в степи. С разливами ракетного топлива связывают некоторые факты падежа животных, в частности сайгаков в 2015 году (официальная версия опровергает связь между выбросами топлива и гибелью животных). За последние несколько лет произошел ряд крупных аварий, связанных с «Протонами». Одной из них является ЧС лета 2013 года — тогда запущенная с Байконура ракета-носитель «Протон-М» упала почти сразу после старта.
Россия арендует космодром Байконур у Казахстана с 1994 года по контракту, действующему до 2050 года. За аренду космодрома Россия платит 115 миллионов долларов в год.