Группа американских депутатов выдвинула кандидатуру Ильхама Тохти, находящегося в китайской тюрьме академика уйгурского происхождения, на Нобелевскую премию мира. Сенатор-республиканец Марк Рубио и независимый сенатор от штата Вермонт Берни Сандерс, как правило примыкающий к Демократической партии, подписали письмо действующей при конгрессе США двухпартийной исполнительной комиссии по Китаю о кандидатуре Тохти.
«Эта номинация не могла быть более своевременной, так как правительство Китая и Коммунистическая партия продолжают грубо нарушать права человека, притом что более миллиона уйгуров и представителей других мусульманских этнических меньшинств помещены в “лагеря политического перевоспитания”», — сказал Рубио в среду, 30 января.
«Мирные усилия Ильхама Тохти для содействия пониманию и этнического согласия между уйгурами и ханьцами заслуживают признания Комитетом», — добавил он.
В письме, адресованном председателю Нобелевского комитета Берит Рейсс-Андерсен, а также членам комитета, американские конгрессмены отмечают: «Мы считаем, что нет кого-либо более заслуживающего признания Комитетом в 2019 году, чем профессор Тохти, который является воплощением ненасильственной борьбы за мир и права человека в Китае».
Тохти в сентябре 2014 года был приговорен к пожизненному лишению свободы по обвинению в «сепаратизме». Поводом для предъявления обвинения 49-летнему ученому послужили его высказывания, сделанные им на занятиях, а также интервью, в которых он критиковал политику властей Китая по отношению к преимущественно мусульманскому уйгурскому меньшинству в провинции Синьцзян.