Японский зонд «Хаябуса-2» высадил на 900-метровый астероид Рюгу третий по счету аппарат – робот MASCOT. В течение 20 минут робот проделал путь в 70 метров и приземлился на поверхность космического тела, находящегося на расстоянии 300 миллионов километров от Земли. Робот сделал первые 20 фотографий поверхности космического тела.
地球上のどことも違うその場所で、ぼくは目覚めた。まわりの全てが、驚きと未知と、危険な香りに満ちている。やった、リュウグウに着いたんだ!#Asteroidlanding https://t.co/EDwh99aImv
— MASCOT Lander (@MASCOT2018) 3 октября 2018 г.
Разработанный учеными из Франции и Германии модуль имеет кубическую форму с гранью 30 сантиметров и весит около 10 килограммов. На нем установлена видеокамера, микроскоп для изучения состава каменных пород, а также измерители температуры и магнитного поля. Он будет вести сбор данных в течение 16 часов – ровно столько позволит ему работать аккумуляторная батарея.
Аппарат уже сделал первые 20 фотографий поверхности астероида и передал их на борт японского зонда. Одно из изображений опубликовано в Twitter'e. Модуль показал, что вокруг астероида действует относительно слабое поле солнечного ветра. После завершения текущей задачи в точке высадки аппарат переместится в другое место на поверхности Рюгу. Для этого он совершит прыжки с помощью поворотного кронштейна.
Hello #Earth, hello @haya2kun! I promised to send you some pictures of #Ryugu so here’s a shot I took during my descent. Can you spot my shadow? #AsteroidLanding pic.twitter.com/dmcilFl5ms
— MASCOT Lander (@MASCOT2018) 3 октября 2018 г.
21 сентября два модуля-ровера совершили первую в истории мягкую посадку на астероид, высадившись с межпланетной станции «Хаябуса-2» и прислав оттуда первые фотографии. Всем трем аппаратам, включая MASCOT, предстоит доставить собранные на Рюгу образцы обратно на Землю в 2020 году. Они смогут взять частицы грунта, которые отделятся от космического тела после того, как материнский зонд «Хаябуса-2» выстрелит в поверхность астероида разрывным снарядом.
«Хаябуса-2» был запущен 3 декабря 2014 года с космодрома Танэгасима. Его путь до цели составил более 3 миллиардов километров. В результате этой уникальной миссии ученые надеются узнать больше о природе астероидов и формировании Солнечной системы.