Североатлантический союз считает, что российские военные учения «Восток-2018» – это отработка участия в широкомасштабном конфликте. Исполняющий обязанности официального представителя НАТО Дилан Уайт в интервью телеканалу «Настоящее Время» заявил, что предстоящие маневры отражают устремления России, наращивающей оборонный бюджет, ударный потенциал и военное присутствие в регионах Балтийского, Черного и Средиземного морей. Более того, Россия продемонстрировала применение своих вооружённых сил против соседних стран, например Украины и Грузии, подчеркнул Уайт.
– Каждое государство имеет право на проведение учений своих вооружённых сил, но при этом важно, чтобы эти учения были прозрачными и предсказуемыми, – сказал Дилан. – Западные союзники с одной стороны и Россия с другой обменялись информацией о военных учениях на заседании Совета НАТО – Россия в мае этого года. Представители России уведомили участников встречи, что учения «Восток-2018» превзойдут по размаху «Восток-2014». Союз НАТО в обычном режиме ведёт мониторинг российских военных учений, так будет и теперь, при проведении манёвров «Восток-2018».
Манёвры «Восток-2018» развернутся за пределами региона ОБСЕ, который простирается до Урала, отметил представитель НАТО. Поэтому Россия не обязана объявлять об учениях или приглашать наблюдателей. Военные атташе союзных государств – членов НАТО в Москве получили приглашения участвовать, если пожелают, в наблюдении за ходом манёвров. Это приглашения рассматриваются.
По замыслу министерства обороны России, запланированные на середину сентября учения «Восток-2018» станут крупнейшими с 1981 года. В них будут участвовать около 300 тысяч военнослужащих, более одной тысячи самолетов и вертолетов. Учения «Запад-81», с которым министр обороны России Сергей Шойгу сравнил предстоящие маневры, проходили вблизи границы с Польшей за несколько месяцев до введения в этом государстве – союзнике СССР военного положения (13 декабря 1981 года). Тогда западные государства восприняли военные манёвры советских вооружённых сил как демонстрацию силы и готовности к крупной наступательной операции.