Двое ведущих иранских футболистов заявили, что покидают сборную после шквала гневных комментариев онлайн от разочарованных фанатов из-за неудачного, по их мнению, выступления сборной на чемпионате мира по футболу в России.
По словам нападающего Сердара Азмуна, он принял это решение, потому что критика в его адрес подорвала здоровье его матери. 23-летний Азмун – лидер команды по числу забитых голов. В квалификационном раунде он забил 11 мячей, но ни разу не поразил ворота соперников во время трех матчей, сыгранных Ираном на ЧМ-2018. В результате Азмун стал объектом яростной критики в Интернете. Футболист сообщил, что «оскорбления» привели к ухудшению и без того шаткого здоровья его матери, и он покидает сборную, чтобы оградить ее. «Я выбрал мать», –написал он в аккаунте в Instagram’е.
Второй игрок – 30-летний Реза Гучаннеджад – сообщил, что также уходит из сборной, так как пробыл на заменах все три матча чемпионата. Иран покинул турнир, победив в своей группе Марокко 1 : 0, а затем проиграв Испании со счетом 0 : 1 и сыграв вничью с Португалией 1 : 1.