Турецкий военный вертолет был сбит курдскими бойцами у города Африн, расположенного в северной части Сирии. Об этом сообщил в субботу президент Турции Реджеп Эрдоган. Турецкие военные заявили, что двое военнослужащих, находившихся на борту вертолета, погибли. Курдские источники подтвердили, что вертолет был сбит.
Эрдоган сообщил, выступая перед членами своей партии в Стамбуле: «Один из наших вертолетов был совсем недавно сбит». Он сказал, что «это произошло, потому что Турция ведет войну». «Мы можем потерять вертолет, но те, кто это сделал, заплатит за это!» — заявил Эрдоган.
В заявлении турецких военных не указана причина падения вертолета. Говорится лишь, что двое военнослужащих, находившихся на борту, были убиты, а технические бригады расследуют причины падения.
Сбитый вертолет стал первой официально подтвержденной потерей турецкого летательного аппарата над Сирией с начала гражданской войны в этой стране. В другом заявлении турецкие военные сказали, что в общей сложности девять солдат были убиты и 11 ранены в субботу в столкновениях с курдскими силами вблизи Африна. Сообщается, что убиты 39 курдских бойцов.
В прошлом месяце Анкара начала воздушное и наземное наступление против курдских боевиков в регионе Африн на границе с Сирией, открыв новый фронт в войне, идущей в Сирии. Турецкие военные заявили в пятницу, что началось строительство пятого военного поста вблизи Идлиба. Турция согласилась построить 12 наблюдательных постов в Идлибе и других провинциях по соглашению, заключенному с Москвой и Тегераном, чтобы сократить боевые столкновения между силами президента Сирии Башара Асада и исламистами.