Избранный президент США Дональд Трамп во вторник, 29 ноября, призвал наказывать лиц, поджигающих американский флаг, годом тюрьмы или лишением гражданства, а следовательно, и права голоса. Трамп изложил свое предложение в Twitter'e. Поводом к twit-сообщению стал сюжет, показанный телеканалом Fox, о том, что администрация колледжа Hampshire в Массачусетсе, уступив студентам, протестовавшим против победы Трампа на президентских выборах, сняла с флагштока американский флаг. Во время одной из демонстраций в кампусе протестующие сожгли звездно-полосатое полотнище.
Как пишет Washington Post, мнения американцев относительно принятия закона, запрещающего сжигание флага, сильно колеблются. В случае если следующий президент убедит конгресс криминализировать подобное деяние, закон вступит в противоречие с постановлением Верховного суда от 1989 года, которым акт флагосжигания был приравнен к свободе слова, закрепленной в Первой поправке к Конституции. Таким образом Верховный суд ограждал «флагосжигателей» от судебного преследования.
Профессор Джорджтаунского университета Дэвид Коул, который выступал в Верховном суде в поддержку данного постановления, заявил: «Предложение Трампа, который вскоре должен стать первым должностным лицом в государстве, меня шокирует. Он абсолютно не понимает Первую поправку, которая воспрещает наказание за оппозицию власти. Ему также, похоже, неизвестно, что гражданство американцев защищено Конституцией и потому не может быть утрачено ни при каких обстоятельствах».
В 1967 году высшая судебная инстанция США признала антиконституционным отбирать гражданство американца против его желания, какой бы закон он ни нарушил. В период с 1940 по 1967 год в стране действовало законодательство, согласно которому американец, проголосовавший на выборах или прошедший воинскую службу в иностранном государстве, автоматически лишался гражданства. С 1989 года в конгрессе дважды слушались резолюции о том, чтобы изменить Конституцию и вывести флагосжигание из-под действия Первой поправки, и оба раза они проваливались в сенате.