В Астане начала работу международная научно-практическая конференция, посвященная Декабрьским событиям 1986 года. В конференции с названием «Историческое и международное значение восстания декабря 1986 года в Казахстане» принимают участие историки из Кыргызстана, Азербайджана, Польши, России, Турции и Монголии. Также на мероприятии присутствуют депутаты из Астаны, местные общественные деятели и те, кто представляется участниками Декабрьских событий.
17–18 декабря 1986 года в Алматы произошли волнения студенческой и рабочей молодежи против назначения руководителем Советского Казахстана ставленника Москвы Геннадия Колбина. Демонстрации были подавлены силой, в стране развернулась кампания репрессий против участников демонстраций и неугодных лиц. Были отправлены в тюрьмы 99 граждан, в основном молодых людей. Один из наиболее известных участников Декабрьских событий Кайрат Рыскулбеков погиб при загадочных обстоятельствах в тюрьме после того, как расстрел был заменен ему 25 годами заключения.
Польский ученый Владыслав Соколовски сказал, что в польских СМИ о событиях декабря 1986 года в Казахстане говорилось неоднозначно. По его словам, оппозиционные группы Польши в знак поддержки Декабрьских событий тайно выпустили марку, посвященную участнику этих событий Кайрату Рыскулбекову. По словам Соколовски, наряду с этим польские оппозиционеры обратились в международные организации с просьбой оказать содействие, чтобы власти не подвергли его смертной казни. Официальная пресса в Польше, по словам польского ученого Соколовски, тогда назвала эти события «беспорядками».