Российский миллиардер Юрий Мильнер и британский ученый Стивен Хокинг объявили о совместном проекте, цель которого — отправка миниатюрных непилотируемых зондов к альфе Центавра, звездной системе, расположенной на расстоянии 4,7 светового года от Земли.
Группа исследователей, называемая Breakthrough Starshot, работает над созданием суперкомпактных «нанозондов» размером с мобильный телефон. По оценкам, с момента запуска этим аппаратам понадобится 20 лет, чтобы достигнуть цели. Быстрейшим космическим кораблям современности удастся преодолеть то же расстояние за 30 тысяч лет.
У каждого мини-корабля будет свой солнечный микропарус. По словам Мильнера, на их создание «понадобится полжизни», а также миллиарды долларов.