Сирийские активисты утверждают, что Россия «расширяет» полосу аэропорта в сирийской провинции Латакия, имеющей выход к морю. Лондонская правозащитная организация Syrian Observatory for Human Rights заявила 13 сентября, что российские военные строят новую взлетно-посадочную полосу, способную принять большие самолеты вблизи военного аэропорта Хемеймеем. По мнению руководителя Syrian Observatory for Human Rights Рами Абдель Рахмана, это может означать планируемое увеличение авиарейсов или намерение превратить военный аэропорт в международный аэропорт.
Это происходит на фоне растущей обеспокоенности американских властей в связи с повышенной военной активностью России в Сирии.
Россия, ключевой союзник Башара Асада, президента Сирии, заявляет, что возросшая военная активность Москвы является частью международных усилий по борьбе с терроризмом. Министр иностранных дел Сергей Лавров заявил 13 сентября, что Москва продолжит поставки вооружения в Сирию.
«Безусловно, поставки вооружений были, идут и будут продолжаться. Они неизбежно сопровождаются направлением российских специалистов, которые помогают наладить соответствующее оборудование, обучить сирийский персонал обращению с этими вооружениями», — добавил Лавров.