Президент России Владимир Путин принял в Кремле президента Чехии Милоша Земана. Президент Чехии стал единственным лидером Евросоюза, который прибыл в Москву 9 мая и провел с Путиным двустороннюю встречу. Церемонию празднования 70-й годовщины окончания Второй мировой войны в Москве большинство лидеров ЕС в этом году бойкотировали из-за вмешательства России в Украине.
"Вы знаете, что мы не инициировали похолодание в отношениях с Европой, - сказал Путин Земану. - Но надеюсь, что благодаря таким политикам, как и вы, мы могли бы восстановить отношения не только такими какими они были ранее, но и сможем продвинуться вперед".
Земан уже давно симпатизирует России, но его позиция выделяется особенно сейчас, в то время, когда большинство лидеров Европейского союза дистанцируются от Кремля, потому что не одобряют поведение России в Украине.
Президент Чехии назвал западные санкции, наложенные на Россию, "вздором" и спорными утверждения НАТО и западных правительств о том, что российские солдаты воюют в Украине.
"Я полностью уверен, что санкции являются краткосрочными... я публично протестовал против санкций", - заявил Земан.
В соответствии с политическим устройством Чехии правительство, а не президент контролирует большинство рычагов во внешней политике. Чешское правительство придерживается европейской линии насчет того, как вести себя с Россией.
Союзники президента Чехии говорят, что его позиция обусловлена искренней верой, что изоляция Москвы контрпродуктивна и что коммерческие связи с Россией имеют жизненно важное значение для чешской экономики.