Бывший министр обороны самопровозглашенной Донецкой народной республики (ДНР) Игорь Гиркин заявил, что голосование депутатов Крыма за отделение от Украины в марте 2014 года проходило под давлением так называемых ополченцев.
По словам Гиркина, на полуострове не было никакой поддержки новой власти. В Симферополе, где он был «одним из командиров ополченцев», отделение от Украины поддержали только сотрудники специального подразделения украинской милиции «Беркут», остальные органы МВД и армия «выполняли приказы Киева» и после аннексии Россией Крыма покинули полуостров.
Крым в одностороннем порядке вышел из состава Украины 18 марта 2014 года после референдума о статусе полуострова, согласно официальным результатам которого, за присоединение к России проголосовали более 95 процентов местных жителей.
Позднее во время «прямой линии» президент России Владимир Путин заявил, что в присоединении Крыма активное участие принимали российские военные, которые «обеспечивали условия для свободного волеизъявления». Страны Евросоюза и государства - члены НАТО не признали результаты референдума в Крыму и ввели санкции в отношении России. Украина на законодательном уровне признала Крым «временно оккупированной территорией».