В среду, 28 января, новый посол США в Казахстане Ричард Хоугланд на своей первой в Астане пресс-конференции в этой должности, отвечая на вопросы журналистов, сказал:
- Изменения и дополнения в законы о СМИ, выборах и политических партиях, которые прошли через парламент и уже направлены на подпись президенту Казахстана, конечно же, не отвечают идеальным стандартам ОБСЕ. Но я не думаю, что есть многочисленные примеры тех стран, которые отвечают таким идеальным стандартам.
При этом новый посол США в Казахстане Ричард Хоугланд заявил, что правительство США будет продолжать оказывать всестороннюю помощь Казахстану в демократизации его политической системы.
- Сделаны шаги вперед, может, не совсем однозначные с точки зрения некоторых, но все же это шаги вперед. США готовы оказывать в этом дальнейшую помощь Казахстану, - сказал Ричард Хоугланд.
Кроме того, посол США Ричард Хоугланд сообщил, что администрация нового президента Барака Обамы пока не планирует менять чиновников, отвечающих в государственном департаменте за сотрудничество с государствами Центральной Азии:
- Президент Обама и госсекретарь Клинтон уже высказали свое доверие и свою уверенность в тех людях, которые работают непосредственно по вопросам Центральной Азии. Но в будущем, может быть, какие-то кадровые перемены будут. Каждый раз, когда в Вашингтоне появляется новая администрация, она назначает на политические посты более трех тысяч новых людей, что обычно занимает от шести до девяти месяцев.
Американский дипломат Ричард Хоугланд ответил также на вопросы журналистов относительно взаимоотношений США с Россией. По его словам, обе страны остаются друзьями, хотя иногда раздражают друг друга.
- США и Россия не являются врагами, они - друзья, которые иногда друг друга немного раздражают. Есть моменты, по которым мы расходимся во мнениях, и есть много направлений, по которым наши мнения совпадают, - считает Ричард Хоугланд.
В числе таких направлений сотрудничества новый посол США в Казахстане Ричард Хоугланд назвал усилия обеих стран по стабилизации ситуации в Афганистане. Предполагается закупка в Казахстане значительной части товаров и грузов невоенного характера для поставки коалиционным войскам в Афганистане.
Посол США напомнил, что Казахстан ранее поддержал соглашение о транзите через свою территорию грузов и товаров невоенного характера для поставок международным силам в Афганистане. «Поэтому, в рамках данного соглашения, предусмотрена значительная закупка грузов и товаров невоенного характера для поставок в Афганистан», - сказал Ричард Хоугланд.
Как известно, в начале 2009 года парламент Казахстана принял поправки в законы "О СМИ", "О выборах" и "О политических партиях", которые, по заявлениям их разработчиков, призваны снять излишние бюрократические барьеры, регулирующие деятельность СМИ, усовершенствовать процедурные моменты электорального процесса и создать более благоприятные условия для государственной регистрации политических партий.
Однако большинство представителей политических партий, правозащитных организаций и журналистских объединений неоднократно выступали с критикой принятых поправок, называя их "косметическими".