Это первая целенаправленная прямая атака американских военных на объекты сирийского режима за все шесть лет гражданской войны и первый военный приказ президента США Дональда Трампа с момента его вступления в должность.
Базирующаяся в Великобритании мониторинговая группа сообщила, что в результате ударов погибли четыре сирийских военнослужащих, включая одного офицера.
Незадолго до этой атаки российские дипломаты предостерегли Соединенные Штаты от такого «сомнительного и трагического шага» и заявили, что Вашингтону придется взять на себя «всю ответственность» за «негативные последствия».
Неожиданный удар ознаменовал драматический поворот для Трампа, который в прошлом году выступал против того, чтобы США втягивались в ближневосточные конфликты, заявляя, что во внешней политике Америка должна быть «прежде всего». Но после событий 4 апреля, когда, как предполагается, в сирийском городе Хан-Шейхун был использован нервно-паралитический газ, в результате чего погибли более 86 человек, Трамп заявил, что фотографии убитых детей не могли оставить его равнодушным и что атака является «пересечением красной линии».
«Сирийский диктатор Башар Асад совершил ужасное - применил химическое оружие против мирных жителей. Используя смертельный нервнопаралитический газ, Асад убил беспомощных мужчин, женщин и детей», - сказал Трамп в коротком телевизионном заявлении, объяснив причины, по которым он отдал приказ нанести удары по авиабазе, которая, по его словам, использовалась для химической атаки.
«Жизненно важные интересы Соединенных Штатов – это предотвращение и сдерживание распространения и применения химического оружия», использованного Асадом в нарушение международного права, заявил Трамп.
«Я призываю все цивилизованные страны присоединиться к нам в стремлении положить конец насилию и кровопролитию в Сирии, - сказал Трамп. - Мы надеемся, что, пока Америка выступает за справедливость, будут преобладать мир и согласие».
Вооруженные силы США запустили 59 ракеты «Томагавк» с двух эсминцев ВМФ США в Средиземном море в сторону авиабазы Шайрат на западе Сирии.
«Эти ракеты были нацелены на самолеты, авиационные укрытия, нефтяные и логистические склады, бункеров для снабжения боеприпасами, системы противовоздушной обороны и радары», - сообщил журналистам представитель Пентагона Джефф Дэвис.
Базирующаяся в Великобритании группа Syrian Observatory for Human rights, заявила, что были убиты четыре сирийских военнослужащих, в том числе один командир.
«Авиабаза почти полностью разрушена - взлетно-посадочная полоса, топливные станции и противовоздушная оборона разнесены на куски», - говорится в сообщении Syrian Observatory for Human rights.
Пентагон заявил, что мишенями удара были только «целевые районы». Но аналитики заявили, что ответные удары США могли унести жизни многих гражданских лиц и даже российских военных, проживающих в районах вокруг аэродрома.
Сирийская армия не предоставила пока комментариев по поводу отчета группы Syrian Observatory for Human rights, которая утверждает, что ее сообщения основываются на собственных источниках.
Губернатор Хомса, которого цитирует Reuters, сказал сирийским СМИ, что в результате атаки погибли пять человек и семь получили ранения. Он добавил, что среди жертв есть жители ближайшего села.
Незадолго до появления в СМИ сообщений об атаке американских военных заместитель посла России в ООН Владимир Сафронков предупредил «о негативных последствиях», если США осуществят военные удары по Сирии, союзнику Москвы.
«Мы должны думать о негативных последствиях, и вся ответственность в случае, если военные действия произойдут, будет на тех, кто инициировал такое сомнительное и трагическое предприятие», - заявил Сафронков. В ответ на вопрос, какими могут быть эти негативные последствия, Сафронков сказал: «Посмотрите на Ирак, посмотрите на Ливию».
Пентагон заявил, что он заранее уведомил Россию об ударах и что удары наносились с тем, чтобы избежать попадания по тем частям авиабазы, где базируются российские войска. Джефф Дэвис сказал, что российские военные получили уведомление через специальную военную линию.
«Американские военные, планировавшие удары, приняли меры предосторожности, чтобы свести к минимуму риск для российского или сирийского персонала, находящегося на авиабазе».
Государственный секретарь США Рекс Тиллерсон заявил, что Москва отчасти несет ответственность за химическую атаку, потому что она не смогла выполнить соглашение 2013 года, которое должно было лишить Сирию запасов химического оружия.
«Россия либо была соучастницей, либо просто некомпетентной в своей способности исполнить свою часть соглашения», - сказал Тиллерсон.
Трамп не сообщил об атаке предварительно, однако он и другие должностные лица в сфере национальной безопасности США в течение всего дня 6 апреля предупреждали сирийское правительство.
«Я думаю, то, что произошло в Сирии, является одним из поистине вопиющих преступлений, и это не должно было произойти», - сказал Трамп журналистам на авиабазе во Флориде, где он встречается с лидером Китая Си Цзиньпином, который находится в США с двухдневным визитом.
Лидеры двух ведущих партий в конгрессе поддержали удары по сирийской авиабазе.
«Очень важно, чтобы Асад знал, что он больше не будет пользоваться безнаказанностью за свои ужасные преступления против собственных граждан», - сказал председатель сенатского комитета по международным делам Боб Коркер, назвав удары «уместным» и «пропорциональным» шагом.
«Асад должен знать, что, совершая зверства, он заплатит за это. Это правильно», - сказал лидер демократов в сенате Чак Шумер.
