Поздно вечером в четверг Соединенные Штаты нанесли удар крылатыми ракетами по военно-воздушной базе Шэйрат в провинции Хомс, используемой сирийской армией. Удар нанесен по приказу президента США Дональда Трампа в ответ на применение сирийской авиацией химического оружия против мирных жителей в провинции Идлиб, в результате которого погибли десятки человек. Согласно сообщению Пентагона, около 50 крылатых ракет были выпущены с борта американских эсминцев, находящихся в Средиземном море.
Это первая американская атака на позиции сирийской армии за все шесть лет войны в Сирии. Днем раньше президент Трамп заявил, что применение сирийской армией химического оружия в провинции Идлиб заставило его изменить взгляды на режим Башара Асада.
Удар по военно-воздушной базе сирийской армии резко расширяет масштабы военной операции США в Сирии. До сих пор действия США в Сирии ограничивались нанесением воздушных ударов по позициям экстремистской группировки «Исламское государство».
По сообщениям американской прессы, решение о воздушной атаке было принято после интенсивных двухдневных дискуссий высшего американского руководства. Пентагон несколько лет назад разработал планы воздушных атак, но администрация Барака Обамы предпочла не вступать в прямой конфликт с сирийской армией, несмотря на предупреждения о возможности таких атак в случае применения силами, верными сирийскому правительству, химического оружия.