Международный форум прав трудящихся (ILRF) объявил о присуждении престижной премии трем узбекским правозащитникам — Уктаму Пардаеву, Дмитрию Тихонову и Елене Урлаевой. Им присуждена международная награда «Защитники прав трудящихся 2016 года». В сообщении ILRF говорится, что Тихонов, Урлаева и Пардаев награждены за лидерство, храбрость и преданность работе во имя искоренения системы принудительного труда в хлопковом секторе Узбекистана. Церемония вручения награды состоится в мае в Вашингтоне.
Уктам Пардаев, Дмитрий Тихонов и Елена Урлаева проводили мониторинг ситуации с эксплуатацией детского труда на хлопковых полях в Узбекистане. Они подвергались преследованию со стороны властей. 12 февраля Дмитрий Тихонов покинул Узбекистан, опасаясь дальнейших преследований.
Международные правозащитные организации выражали обеспокоенность в связи с привлечением детей в Узбекистане к сбору хлопка. В августе заместитель помощника государственного секретаря США по Центральной Азии Даниэль Розенблюм похвалил Ташкент за шаги в борьбе с эксплуатацией детского труда на хлопковых полях. При этом он добавил, что Ташкенту предстоит выполнить многое для искоренения эксплуатации взрослого населения на производстве хлопка.
