Министр обороны Германии Урсула фон дер Лейен встретилась с немецкими военнослужащими, расквартированными в городе Мазари-Шариф на севере Афганистана. Ее визиту предшествовало решение Берлина расширить свое военное присутствие в этой стране. Перед посадкой в Афганистане министр заявила журналистам следующее: «Основной сигнал таков: мы остаемся».
В Мазари-Шарифе размещено около полутора тысяч военнослужащих из 21 страны НАТО, большинство из них — немцы. Германия намерена увеличить их численность с 850 до 980 человек и расширить программы военной подготовки афганских солдат. На прошлой неделе члены НАТО объявили, что в новом году их военный контингент сохранится практически на прежнем уровне, несмотря на предшествующие планы вывести часть войск.
В октябре Вашингтон сообщил, что продлит свою военную миссию в Афганистане. Ранее предполагалось, что к концу 2016 года там останется лишь незначительный контингент при посольстве США. С декабря 2014 года, когда альянс завершил основные боевые операции, в Афганистане усилилась деятельность подпольных групп. На протяжении 13-летнего присутствия в этой стране численность немецких войск на отдельных этапах достигала 5 350 человек.
