В архивах Университета Бирмингема обнаружен фрагмент манускрипта, возраст которого, предположительно, составляет по меньшей мере 1370 лет. BBC сообщает, что фрагменты являлись частью коллекции, доставленной в Великобританию из Ирака в 1920-х годах, но о возрасте которых стало известно лишь в наши дни.
Проведенный радиоуглеродный анализ показал, что записи, выполненные на овчине арабской вязью, были составлены предположительно в период с 568 по 645 год — примерно в тот же период, когда, как принято считать, пророку Мухаммеду снизошли откровения, предшествовавшие появлению Корана. Однако многие ученые полагают, что священная книга мусульман могла быть записана фрагментарно и позднее, примерно в 650 году, затем объединена в единый манускрипт.
По словам профессора религиоведения Дэвида Томаса, фрагменты «могут позволить определить дату фактического основания ислама». «Тот, кто составил эти записи, мог быть знаком с пророком Мухаммедом. — добавил Томас. — Возможно, что он видел его или слышал его проповедь».
Однако наличие вероятной погрешности при радиоуглеродном датировании не позволяет утверждать то, что манускрипты представляют собой старейшие фрагменты Корана.
