Евросоюз «как никогда ранее, привержен» построению тесных отношений со своими восточноевропейскими партнерами — это заверение Евросоюза прозвучало 21 мая на саммите в Риге. Выступая на открытии двухдневного саммита, председатель Европейского совета Дональд Туск заявил: «Я абсолютно уверен, что “Восточное партнерство” является нашим общим приоритетом». Туск сказал, что саммит не нацелен против Москвы. «Проект “Восточное партнерство” — это не конкурс красоты между Россией и ЕС, — сказал Туск, — но позвольте быть откровенным, красота всё же имеет значение». «Если бы Россия была мягче, очаровательнее, привлекательнее, то, возможно, ей не пришлось бы компенсировать свои недостатки за счет разрушительной агрессии и тактики запугивания своих соседей», — сказал Туск.
«В отличие от Москвы мы принимаем то, что государства Восточной Европы могут выбирать собственные пути, и мы принимаем их выбор», — сказала канцлер Германии Ангела Меркель. По словам Меркель, у Евросоюза не должны появляться какие-либо ложные ожидания. «“Восточное партнерство” не является инструментом расширения, но является инструментом сближения с Евросоюзом», — сказала Меркель.
Программа партнерства Евросоюза с Восточной Европой включает Украину, Грузию, Молдову, Азербайджан, Армению и Беларусь. Украина, Грузия и Молдова по-прежнему стремятся к углублению интеграции и возможного членства в ЕС. Тогда как Армения и Беларусь ограничили свои отношения с ЕС, присоединившись к Евразийскому экономическому союзу. Азербайджан, где соблюдение прав человека и свобода слова остаются под угрозой, проявляет меньшую заинтересованность в партнерстве с ЕС.
Переговоры в Риге, как ожидается, завершатся сегодня, когда будет принята декларация, включающая положения по «Восточному партнерству» и касающаяся вопросов конфликта в Украине.
